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Un proyecto de ley que prohíbe los abortos, excepto en caso de violación o incesto, se someterá a una votación final el viernes en el Senado de Virginia Occidental, lo que podría convertir al estado en el primero en aprobar una nueva legislación que restrinja el acceso a los abortos desde la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. del mes pasado que eliminó su estatus de derecho constitucional protegido.
Varios estados liderados por los republicanos tenían prohibiciones de aborto “activas” antes del fallo del tribunal, pero los legisladores de Virginia Occidental están actuando debido a la incertidumbre legal sobre si una prohibición de la década de 1800 que fue derribada por la decisión Roe v. Wade de 1973 podría aplicarse ahora.
Al igual que en otros estados dominados por legisladores socialmente conservadores, no hay muchas dudas sobre si se prohibirá el aborto en general ahora que los estados tienen la potestad de hacerlo, sino sobre si la prohibición se aplicará a los embarazos causados por violación o incesto.
En Carolina del Sur, se ha presentado una prohibición sin las excepciones. En Arkansas, el gobernador republicano saliente Asa Hutchinson preferiría añadirlas a la prohibición que ya está en vigor, pero se ha resistido a pedir a los legisladores que aborden la cuestión en una sesión especial.
El sonado ejemplo de una niña de 10 años víctima de una violación en Ohio, un estado que no contempla una excepción por violación en sus restricciones al aborto, que viajó a Indiana para abortar, ha ampliado el debate.
La tensión en torno a esta cuestión se apoderó del Senado de Indiana en una sesión que comenzó el jueves y terminó después de la medianoche. Se espera una votación final el sábado sobre el proyecto de ley, que incluye excepciones por violación e incesto.
El proyecto de ley de Virginia Occidental, del que algunos legisladores se han quejado de que no ha sido examinado por ningún comité del Senado, impondría penas de prisión a los proveedores de servicios médicos que practiquen abortos. La medida, que ya fue aprobada en la Cámara de Delegados, permite exenciones para las víctimas de violación e incesto hasta las 14 semanas de embarazo. La exención requiere que las víctimas denuncien la agresión a las fuerzas del orden.
El proyecto de ley también prevé otras excepciones para un embarazo ectópico, un “feto no viable desde el punto de vista médico” o una emergencia médica que pueda matar o causar una lesión importante e irreversible.
La única clínica abortista del estado dejó de ofrecer abortos tras la última sentencia, pero la reanudó este mes al presentar un recurso judicial sobre la aplicación de la antigua prohibición. El 18 de julio, un juez de Charleston prohibió al estado aplicar la prohibición, dictaminando que había sido sustituida por una serie de leyes modernas contradictorias, como la prohibición del aborto después de las 20 semanas.
El gobernador republicano Jim Justice convocó la sesión legislativa especial para considerar la prohibición del aborto y dijo durante una sesión informativa con los medios de comunicación a principios de esta semana que el proyecto de ley sobre el aborto “es tan importante, que se sale de la tabla. Necesitamos modernizar nuestra ley, y lo que tenemos en los libros es antiguo”. No indicó si firmaría el proyecto de ley aprobado por la Cámara, y la oficina del gobernador no devolvió inmediatamente un correo electrónico el jueves solicitando comentarios sobre esa versión.
La votación del miércoles en la Cámara, dominada por el Partido Republicano, se produjo en medio de una protesta de decenas de personas dentro del Capitolio y siguió a una estridente audiencia pública en la que la mayoría de los oradores -a los que se les dio sólo 45 segundos para expresar sus opiniones o ser cortados- se opusieron al proyecto de ley.
La mayoría de los 90 oradores que se acercaron al micrófono se oponen al proyecto de ley. Entre ellos se encontraba Addison Gardner, una estudiante de 12 años de la Buffalo Middle School, que planteó una situación hipotética a los legisladores.
“Si un hombre decide que soy un objeto y me hace cosas indecibles y trágicas, ¿se supone que yo, una niña, debo llevar y dar a luz a otro niño?”, dijo. “¿Debo someter mi cuerpo al trauma físico del embarazo? ¿Debo sufrir las implicaciones mentales? Una niña que no tenía nada que decir sobre lo que se hacía con mi cuerpo. Algunos aquí dicen que están a favor de la vida. ¿Qué pasa con mi vida? ¿Acaso mi vida no les importa?”
Otra oradora, Lorrie Lugursky, de West Virginians for Life, dijo que se quedó embarazada a los 15 años y que le dijeron que el aborto era su mejor opción, pero que no lo hizo. “Dios salvó a mi niña”, dijo.
En Indiana, el jueves, hubo un retraso de casi cuatro horas en una sesión del Senado, ya que los legisladores se reunieron en privado para discutir las excepciones, que finalmente fueron dejadas por las fuertes objeciones de algunos legisladores conservadores.
“Las excepciones equivalen a la muerte de niños inocentes no nacidos”, dijo el senador Mike Young, el republicano que presentó una enmienda que sólo permitiría los abortos para proteger la vida de la madre.
Dieciocho republicanos se unieron finalmente a 10 demócratas para votar a favor de mantener las excepciones de violación e incesto en la propuesta. Pero los votos de muchos de los republicanos que votaron a favor de eliminarlas excepciones serán necesarios para el proyecto de ley para avanzar a la Cámara. Si no hay suficiente cambio, podría mantener el aborto seguiría siendo legal en el estado por ahora.
Se espera una votación final allí el sábado.
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Para la cobertura completa de AP sobre el fallo del Tribunal Supremo sobre el aborto, vaya a https://apnews.com/hub/abortion.
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Los periodistas de Associated Press Geoff Mulvihill en Cherry Hill, Nueva Jersey, y Arleigh Rodgers en Indianápolis contribuyeron a este informe. Rodgers es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
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