Tras las inundaciones, las típicas púas en un acto político en Kentucky

Los republicanos que se presentan como candidatos a gobernador en 2023 subieron al escenario en el mayor evento político de Kentucky el sábado, atacando el manejo del gobernador Andy Beshear de la pandemia de COVID-19, mientras que ofrecen apoyo a los esfuerzos de recuperación que el gobernador demócrata está liderando tras las inundaciones y tornados históricos.

Mientras sus contrincantes le lanzaban pullas, Beshear dedicó el día a consolar a las familias desplazadas por las inundaciones repentinas que anegaron la región de los Apalaches hace más de una semana y causaron 37 muertos. Beshear visitó dos parques estatales en los que se refugiaron algunos de los repentinos desamparados.

“Hoy estoy en nuestros parques estatales, pasando tiempo con nuestras familias del este de Kentucky que han sido desplazadas por las catastróficas inundaciones”, publicó Beshear en las redes sociales. “Estos habitantes de Kentucky han pasado por lo inimaginable. Mi prioridad es estar ahí para ellos”.

El pasado mes de diciembre, unos mortíferos tornados arrasaron partes del oeste de Kentucky. El discurso político en el picnic anual de Fancy Farm -el tradicional inicio de la campaña de otoño- tuvo lugar a unas 10 millas (16 kilómetros) de Mayfield, que recibió el impacto directo de un tornado.

Haciendo honor a la reputación del evento por sus ataques mordaces, los republicanos que quieren desbancar a Beshear apuntaron a las restricciones que el gobernador impuso a los negocios y las reuniones en respuesta a la pandemia del COVID-19. El gobernador ha dicho que sus acciones salvaron vidas en un momento peligroso en el que no había vacunas disponibles. La asamblea legislativa del estado, dirigida por el Partido Republicano, frenó el poder de decisión del gobernador sobre el virus en un caso resuelto por el Tribunal Supremo del estado.

El aspirante a gobernador del GOP, Ryan Quarles, se refirió a Beshear como el “gobernador del cierre”.

“Él cerró nuestra economía”, dijo Quarles, el comisionado de agricultura del estado. “Cerró nuestras tiendas ‘mom and pop’. Acabó con innumerables puestos de trabajo y mantuvo abiertas las grandes tiendas.

“Amigos, el hecho de que hayamos vivido una pandemia mundial no significa que nuestros derechos, nuestras libertades y nuestros derechos deban ser arrojados por la ventana”, añadió.

En su discurso, el presidente del Partido Demócrata de Kentucky, Colmon Elridge, salió en defensa de Beshear, que recibe sistemáticamente un fuerte índice de aprobación de los kentuckianos en las encuestas. Elridge elogió los esfuerzos de Beshear para liderar los esfuerzos de recuperación en el oeste de Kentucky, devastado por el tornado, y dijo que hará lo mismo con las víctimas de las inundaciones en la región de los Apalaches del estado.

“Una vez más, nuestro gobernador está mostrando a través de sus acciones cómo nos presentamos en momentos de devastación y abrazamos a nuestros compañeros de Kentucky, no como demócratas o republicanos, sino como kentuckianos”, dijo Elridge.

Beshear ya se había comprometido a no asistir al principal evento político del estado. El gobernador había planeado inicialmente una visita a Israel que coincidía con el picnic de Fancy Farm. Canceló ese viaje después de que las inundaciones masivas golpearan el este de Kentucky.

El escenario de Fancy Farm estaba dominado por los titulares de cargos públicos republicanos, lo que refleja el dominio electoral del GOP. El evento es un rito de paso para los candidatos a nivel estatal, que se ponen a prueba en los discursos de estilo de campaña en el calor de agosto, mientras se enfrentan a las burlas y gritos de los partidarios del otro partido.

Los ataques políticos se vieron salpicados por llamamientos a seguir apoyando a la gente que reconstruye tras los tornados y que se enfrenta a la misma ardua tarea en las zonas devastadas por las inundaciones.

“Puede que hoy compartamos algunas risas, pero tanto si somos republicanos como demócratas, sabed que estamos con vosotros”, dijo el aspirante a gobernador del GOP, Daniel Cameron. “Cuando ocurren desastres naturales, nos quitamos los sombreros partidistas y nos apoyamos mutuamente. Ayudamos a reparar y a reconstruir”.

Cameron pasó entonces a promover su candidatura. Promocionó su respaldo del ex presidente Donald Trump y su trabajo como fiscal general del estado en la defensa de las leyes antiaborto de Kentucky y la lucha contra las políticas de la administración Biden en los tribunales.

“Soy el mejor candidato y el único que puede vencer a Andy Beshear el próximo otoño”, dijo Cameron.

Otros dos candidatos a gobernador del GOP también hizo lanzamientos a la multitud y una audiencia de televisión en todo el estado que vio – Auditor del Estado Mike Harmon y el representante estatal Savannah Maddox.

El sábado faltó el republicano más poderoso de Kentucky, el líder del GOP en el Senado, Mitch McConnell. McConnell, que ha sido un pilar de los picnics durante décadas, disfruta del combate verbal, pero se perdió el evento debido a sus obligaciones en el Senado. En un discurso en el Senado el sábado, McConnell dijo que el papel federal en la larga recuperación de las zonas dañadas por las inundaciones crecerá una vez que comience la reconstrucción.

“Pronto visitaré yo mismo la región para reunirme con las víctimas de las inundaciones y escuchar sus preocupaciones”, dijo McConnell. “Luego tomaré lo queEscucho a mis electores de vuelta a Washington y me aseguro de que estamos a su lado mientras reconstruimos más y mejor que antes.”

Biden declaró un desastre federal para dirigir el dinero de ayuda a los condados de Kentucky más afectados.