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Una ley de Florida destinada a castigar a las plataformas de medios sociales como Facebook y Twitter es una violación inconstitucional de la Primera Enmienda, dictaminó el lunes un tribunal federal de apelaciones, dando una importante victoria a las empresas que habían sido acusadas por el gobernador republicano Ron DeSantis de discriminar el pensamiento conservador.
Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del 11º Circuito de EE.UU. con sede en Atlanta concluyó por unanimidad que era una extralimitación que DeSantis y la Legislatura de Florida liderada por los republicanos dijeran a las empresas de medios sociales cómo llevar a cabo su trabajo bajo la garantía de libertad de expresión de la Constitución.
“En pocas palabras, con excepciones menores, el gobierno no puede decirle a una persona o entidad privada qué decir o cómo decirlo,” dijo el juez de circuito Kevin Newsom, un designado del ex presidente Donald Trump, en la opinión. “Sostenemos que es sustancialmente probable que las empresas de medios sociales ” incluso las más grandes ” sean actores privados cuyos derechos protege la Primera Enmienda.”
El fallo confirma una decisión similar de un juez federal de distrito de Florida sobre la ley, que fue firmada por DeSantis en 2021. Fue parte de un esfuerzo conservador general para retratar a las compañías de medios sociales como generalmente liberales en perspectiva y hostiles a las ideas fuera de ese punto de vista, especialmente de la derecha política.
“Algunas de estas enormes y masivas empresas de Silicon Valley están ejerciendo un poder sobre nuestra población que realmente no tiene precedentes en la historia de Estados Unidos”, dijo DeSantis durante una ceremonia de firma del proyecto de ley en mayo de 2021. Una de sus principales misiones parece ser la supresión de ideas”.
Sin embargo, el panel de apelaciones dictaminó que las acciones de las empresas tecnológicas estaban protegidas, y el juez Newsom escribió que Facebook, Twitter, TikTok y otros están “involucrados en una actividad expresiva constitucionalmente protegida cuando moderan y curan el contenido que difunden en sus plataformas”.
No hubo respuesta inmediata a los correos electrónicos el lunes por la tarde del secretario de prensa de DeSantis o director de comunicaciones sobre el fallo. DeSantis se presenta a la reelección este año y con vistas a una posible candidatura para la nominación presidencial del Partido Republicano en 2024. Fue el primer gobernador en firmar un proyecto de ley como este, aunque se han propuesto otros similares en otros estados.
El Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito de EE.UU. permitió la entrada en vigor de una de ellas, la de Texas, y las empresas tecnológicas implicadas están solicitando una revisión urgente del Tribunal Supremo de EE.UU. para decidir si la bloquea. No se ha hecho pública ninguna decisión al respecto.
La Computer & Communications Industry Association, un grupo sin ánimo de lucro que representa a las empresas de tecnología y comunicaciones, dijo que el fallo representa una victoria para los usuarios de Internet y la libertad de expresión en general, especialmente en lo que se refiere a contenidos potencialmente ofensivos.
“Cuando un servicio digital toma medidas contra contenidos problemáticos en su propio sitio — ya sea extremismo, propaganda rusa o racismo y abuso — está ejerciendo su propio derecho a la libertad de expresión,” dijo el presidente de la CCIA, Matt Schruers, en un comunicado.
Una vez promulgada, la ley otorgaría al fiscal general de Florida autoridad para demandar a las empresas en virtud de la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas y Desleales del estado. También permitiría a los floridanos demandar a empresas de redes sociales por un máximo de 100.000 dólares si consideran que han sido tratados injustamente.
El proyecto de ley iba dirigido a las plataformas de redes sociales que tienen más de 100 millones de usuarios mensuales, entre las que se incluyen gigantes en línea como Twitter y Facebook. Pero los legisladores hicieron una excepción para Walt Disney Co. y sus aplicaciones al incluir que los propietarios de parques temáticos no estarían sujetos a la ley.
La ley obligaría a las grandes empresas de redes sociales a publicar normas sobre cómo deciden “censurar, desactivar plataformas y prohibir en la sombra”
Pero el tribunal de apelaciones rechazó casi todos los mandatos de la ley, salvo algunas disposiciones menores de la ley.
“Las plataformas de medios sociales ejercen un juicio editorial que es inherentemente expresivo. Cuando las plataformas deciden eliminar usuarios o publicaciones, quitar prioridad a los contenidos en los feeds o resultados de búsqueda de los espectadores, o sancionar las infracciones de sus normas comunitarias, participan en una actividad protegida por la Primera Enmienda”, escribió Newsom para el tribunal.
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Los periodistas de Associated Press Mark Sherman en Washington y Brendan Farrington en Tallahassee contribuyeron a este artículo.historia.
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