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Más de 250 soldados chinos e indios se han enfrentado en la disputada frontera de ambos países, según las autoridades, lo que supone un aumento significativo de las tensiones entre los dos gigantes asiáticos.
Los soldados chinos superaban en número a sus homólogos indios por cuatro a uno y estaban armados con armas rudimentarias, incluyendo palos con pinchos, puños de mono y pistolas paralizantes cuando atacaron a las unidades indias en la tensa zona de Yangtse, en el sector de Tawang de Arunachal Pradesh, causando heridos en ambos bandos, dijo ayer el Ejército indio.
Aunque sigue sin estar claro si se utilizó munición real durante la incursión china, que tuvo lugar el pasado viernes, múltiples medios de comunicación informaron de los detalles del combate cuerpo a cuerpo citando fuentes.
Al menos 50 soldados indios fueron movilizados rápidamente en plena noche para responder a una incursión de 200 soldados chinos, informó el Indian Express, con fuentes que describieron el enfrentamiento como “algo más que empujones”.
Gran parte de la frontera entre India y China es disputada por ambos países, con todo el estado indio de Arunachal Pradesh reclamado por Pekín como parte de su territorio. Las tensiones por esta disputa alcanzaron su punto álgido en junio de 2020, cuando 20 soldados indios y un número indeterminado de fuerzas chinas murieron en una brutal escaramuza.
Aunque el alcance de las heridas sufridas por las tropas de ambos bandos en el incidente del viernes sigue sin estar claro, el ministro de Defensa indio, Rajnath Singh, declaró ante el Parlamento del país que el ejército no había sufrido “ninguna víctima mortal ni ninguna baja grave”.
“El enfrentamiento que se produjo a continuación desembocó en una refriega física en la que el Ejército indio impidió valientemente que el Ejército Popular de Liberación penetrara en nuestro territorio y les obligó a regresar a sus puestos”, declaró Singh al tiempo que elogiaba a los soldados indios por haber hecho frente a la incursión de “manera firme y decidida”.
Los soldados de “ambos bandos se retiraron inmediatamente de la zona”, declaró el Ejército indio, añadiendo que tras el incidente su comandante en la zona mantuvo una reunión con su homólogo chino.
Singh declaró ante el Parlamento que “se pidió a la parte china que se abstuviera de tales acciones y mantuviera la paz y la tranquilidad a lo largo de la frontera”.
“También se ha abordado la cuestión con la parte china a través de los canales diplomáticos”, añadió.
Preguntado por los enfrentamientos durante una sesión informativa el martes, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, dijo que la situación en la frontera era “generalmente estable”.
Según los medios de comunicación, las fuerzas chinas avanzaron hasta lo que India considera la frontera de facto o Línea de Control Real (LAC), situada a unos 35 km de Tawang, donde se produjo un enfrentamiento similar en octubre de 2021.
En ese momento, los funcionarios de ambas partes también se mantuvieron herméticos, y las fuentes indicaron que hubo un enfrentamiento físico entre las tropas de ambos lados, pero sin daños significativos a las defensas indias en el sector.
Explicando la importancia de la región en la que tuvo lugar la disputa, Sushant Singh, miembro del Centro de Investigación Política con sede en Delhi, dijo que Tawang “solía ser parte del Tíbet”.
China lleva tiempo intentando expulsar a los soldados indios de su puesto en Tawang, dijo el Sr. Singh, citando el incidente de octubre de 2021.
“El hecho de que se produjera un ataque es la muestra de la intención china. El hecho de que los chinos quieran echar a los indios, [and] los indios mantienen el puesto.
“Si los indios no estuvieran bien preparados, habrían perdido el puesto. [But] el puesto sigue bajo control indio. Por supuesto, si hay un enfrentamiento, habrá algunas pérdidas y algunas personas resultarán heridas”.
La incursión se produce días después de que China expresara sus objeciones a las maniobras militares conjuntas de India y Estados Unidos en el estado himalayo de Uttarakhand, calificándolas de violación de un acuerdo fronterizo entre ambos países. Los ejercicios, que comenzaron el 16 de noviembre, duraron 15 días y se llevaron a cabo a menos de 100 km de la frontera con la India.China.
También llega en un momento importante para la India desde el punto de vista geopolítico, días después de que el país asumiera la presidencia del G20 con la promesa de Narendra Modi de reunir al mundo para hacer frente a sus “mayores desafíos”.
Singh sugirió que el momento podría ser “más táctico y [for] razones operativas” que simbólicas, sugiriendo que China “puede haber estado esperando un momento oportuno, cuando el clima es refinado, cuando están bien preparados”.
Pero el choque tendrá sin duda ramificaciones geopolíticas, sobre todo si no se consigue enfriar de nuevo las tensiones. “El mundo aún no ha resuelto el conflicto entre Rusia y Ucrania”, afirma Kalpit A. Mankikar, miembro de la Observer Research Foundation, otro think tank indio. “Un conflicto en Asia tendría enormes consecuencias en la región, dado que sería entre la segunda y la quinta economía del mundo y dos potencias nucleares”.
Los protocolos acordados para mantener la paz en la frontera en caso de interacción entre ambas partes se han debilitado tras las escaramuzas de 2020, afirma el teniente general retirado Deependra Singh Hooda.
“El proceso normal antes solía ser [if] llegaba la patrulla, se hacía lo que se llamaba un simulacro de pancarta. Se mostraba una pancarta y las tropas retrocedían. El protocolo decía que no habría enfrentamientos físicos, que debía evitarse la violencia. Ahora parece que se han debilitado”.
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