Trump contra DeSantis: los jóvenes conservadores debaten el futuro del GOP

Cuando el expresidente Donald Trump subió al escenario ante una multitud de más de 5.000 jóvenes activistas conservadores en Tampa este fin de semana, recibió la bienvenida de estrella de rock a la que se ha acostumbrado durante los siete años en los que ha remodelado el Partido Republicano.

Una noche antes, fue el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien puso a la multitud en pie al encabezar el programa del día en la Cumbre anual de Acción Estudiantil de Turning Point USA.

“Para ser honesto, es como elegir entre tu hijo favorito”, dijo Leo Milik, de 19 años, que vive en Barrington, Illinois, cuando se le preguntó a quién le gustaría ver como el próximo nominado del partido.

Milik, que llevaba una gorra de béisbol “Trump tenía razón”, dijo que ambos republicanos “tienen sus pros, tienen sus contras”. Por ahora, dijo, se inclina por Trump.

Ese sentimiento refleja el examen de conciencia que se está llevando a cabo en el seno del GOP a medida que empiezan a tomar forma unas primarias invisibles para la candidatura presidencial de 2024, dominadas al menos por el momento por Trump y DeSantis.

Hay pocas dudas de que Trump se está acercando a anunciar una tercera campaña presidencial. Pero existe un auténtico debate sobre si es el mejor candidato del partido para enfrentarse al presidente Joe Biden, que por otra parte es visto como un titular vulnerable de cara a la próxima campaña, lastrado por la creciente inflación, la caída de la popularidad y los interrogantes sobre su capacidad para gestionar Estados Unidos hasta los 80 años.

Las audiencias de este verano del comité de la Cámara de Representantes que investiga la mortal insurrección del 6 de enero no han hecho más que amplificar la ansiedad del GOP sobre Trump. Un par de editoriales del fin de semana en el New York Post y en el Wall Street Journal -publicaciones propiedad de Rupert Murdoch, a menudo afín a Trump- subrayaron el impacto, castigando al ex presidente por negarse a detener a la turba de sus partidarios cuando irrumpieron en el Capitolio de EE.UU. para impedir el traspaso pacífico del poder.

“Como una cuestión de principios, como una cuestión de carácter, Trump ha demostrado ser indigno de volver a ser el jefe ejecutivo de este país”, escribió el New York Post.

Pero dentro del Centro de Convenciones de Tampa, las menciones al 6 de enero provocaron vítores cuando un quién es quién del “movimiento MAGA” de Trump subió al escenario en una sala que tenía el aspecto de un club nocturno de Las Vegas.

Los jóvenes asistentes vestidos con tacones brillantes y botas de vaquero de color caramelo bailaron bajo las luces láser al ritmo de un DJ antes de que comenzara el programa. Los oradores fueron presentados con vídeos al estilo de la WWE, elaborada pirotecnia y exhibiciones de humo. En todo el recinto, las luces del ring se colocaron estratégicamente delante de los fondos con logotipos para conseguir favorecedoras fotos. En el exterior, un pequeño grupo de neonazis ondeó brevemente banderas con esvásticas.

La principal atracción fue Trump, que volvió a burlarse de sus planes futuros.

“Me presenté dos veces. Gané dos veces y lo hice mucho mejor la segunda vez… y ahora puede que tengamos que hacerlo de nuevo”, dijo entre estruendosas ovaciones y cánticos de “¡Retíralo!”

Durante su discurso, Trump pareció tener la intención de hacer frente a las críticas de algunos rincones del partido de que está demasiado centrado en relitigar las elecciones de 2020, diciendo a la multitud que quería hablar de “algunos de los temas realmente importantes.” Pero rápidamente volvió a los agravios conocidos, etiquetándose a sí mismo como el político más perseguido en la historia de la nación, mientras se acercaba cada vez más a anunciar su candidatura.

“Si renunciara a mis creencias, si aceptara permanecer en silencio, si me quedara en casa, si anunciara que no voy a presentarme a las elecciones, la persecución de Donald Trump cesaría inmediatamente”, dijo. “Pero eso es lo que quieren que haga. ¿Y saben qué? No hay ninguna posibilidad de que lo haga”.

DeSantis, que a menudo insiste en que está centrado únicamente en la reelección como gobernador, encabezó el programa del viernes por la noche en una aparición que sugirió fuertemente que sus ambiciones se extienden más allá del estado.

Dio la bienvenida a la multitud al “estado libre de Florida” y destacó las políticas de mitigación contra el COVID que lo convirtieron en un héroe conservador durante el apogeo de la pandemia. Y presumió de sus esfuerzos por prohibir las discusiones sobre raza y orientación sexual en las aulas de Florida, así como de sus batallas con Disney.

“Hemos logrado mucho en el estado de Florida. Pero sólo hemos empezado a luchar”, dijo. “Porque estamos en una misión para mantener el estado de Florida libre y para salvar nuestro gran país”.

Una encuesta de paja no científica entre los asistentes al evento encontró que el 78,7% votaría por Trump en una primaria del GOP, con DeSantis en segundo lugar con el 19%. Ningún otro candidato potencial superó el 1%.

Y muchos estaban de hecho todos en una carrera de Trump 2024.

“Me encanta la idea, absolutamente”, dijo Ryan Malone, de 33 años,que recientemente se mudó de Nueva York a Florida. Aunque es un gran admirador de DeSantis, argumentó que Trump es el mejor posicionado para dar un giro al país frente a lo que considera la letanía de fracasos de Biden.

“Creo que él conseguiría más cosas”, dijo. “De nuevo, me encanta DeSantis, es mi 1A, ¿verdad? Pero creo que si vamos a salir de este período miserable en el que estamos, Trump es el tipo para sacarnos de este agujero.”

Aun así, se preocupó por lo que podría pasar si ambos se enfrentaran en unas primarias del Partido Republicano.

“No me gustaría que hubiera mala sangre entre la persona que es, como, el verdadero líder de nuestro partido y luego la persona que es, ya sabes, la segunda venida”, dijo.

Pero su esposa, la Dra. Mariuxi Viteri Malone, de 33 años, está deseando que DeSantis se presente. Como inmigrante de Ecuador, dijo que se sentía ofendida por la retórica de Trump hacia los hispanos.

“¡Sé amable!”, dijo. “Eso es todo lo que tienes que hacer”.

Otros fueron más estratégicos en su pensamiento.

Cameron Lilly, de 29 años, dijo que personalmente le gusta más DeSantis que Trump, pero que no obstante piensa que otra candidatura de Trump tiene sentido para el partido.

“Creo que Ron DeSantis ahora mismo está desperdiciando la única oportunidad más que tiene Trump”, dijo Lilly, que trabaja para un contratista de defensa en Annapolis, Maryland. “Me gusta DeSantis incluso un poco más. Pero creo que si queremos tener conservadores consistentes en la Casa Blanca, un mandato más de Trump, DeSantis como vicepresidente, y luego potencialmente uno o dos mandatos más. Esa es la forma de mantener a los conservadores en la Casa Blanca durante más años.”

Steven Dykstra, de 22 años, tenía otra razón.

“Por mucho que quiera que DeSantis sea el presidente -sería un gran presidente- quiero que se quede en Florida”, dijo Dykstra, que asiste al Pasco-Hernando State College. “Si se presentara en 2024, no sería nuestro gobernador. Ha sido un gran gobernador. Creo que debería quedarse”.

Las hermanas de Orlando, Sydney y Janae Kinne, que se hacen llamar “The Patriot Sisters” en Internet, dijeron que eran fans tanto de Trump como de DeSantis, pero que no esperan que ninguno de los dos se postule en 2024.

“Todavía votaría por él. Todavía estamos ahí. Pero me gustaría verlo en un asiento diferente este año”, dijo Janae, de 23 años, sobre Trump. “Si se presenta, quiero decir, vamos a estar en la calle apoyándole de todos modos. Pero nos gustaría que empezara a levantar a otras personas que tienen la misma mentalidad.”

Sydney, de 21 años, dijo que estaba buscando una alternativa, pero no estaba segura de quién.

“Esa es la cuestión del momento”, dijo. “Ahora mismo lo que necesitamos es alguien que, sí, sea fuerte, que tenga un carácter fuerte, pero alguien que sea un poco más del tipo de reunir a todos”.

Pero Zachary Roberson, de 22 años, dijo que, si alguna vez tuviera que elegir entre Trump y DeSantis, elegiría al gobernador de Florida.

“Parece una versión más refinada de Trump. Así que espero que se presente a la presidencia”, dijo Roberson, estudiante de la Universidad Florida Gulf Coast.

En cuanto a Trump, Roberson sugirió: “Puede presentarse a gobernador aquí en Florida”.