Trump vuelve a Georgia enfrentándose a la prueba de su control sobre el GOP

En el impulso de Donald Trump para remodelar fundamentalmente el Partido Republicano, pocos lugares son más prioritarios que Georgia.

El ex presidente ha emitido apoyos muy codiciados en carreras que van desde el gobernador hasta el comisionado de seguros del estado. Su respaldo a la leyenda del fútbol americano Herschel Walker esencialmente despejó el camino hacia la nominación del partido para un escaño crítico en el Senado de los Estados Unidos.

Trump ha desempeñado un papel particularmente activo en la configuración de la carrera de gobernador, reclutando al ex senador David Perdue para desafiar al titular Brian Kemp como retribución por no seguir con las mentiras sobre el robo de las elecciones de 2020. Y en un esfuerzo por despejar el camino para Perdue, Trump presionó a otro republicano en la carrera – Vernon Jones – para que se presentara al Congreso en su lugar.

Trump vuelve a Georgia el sábado por la noche para un mitin con Walker, Perdue, Jones y otros republicanos a los que ha apoyado antes de las primarias del estado del 24 de mayo. La campaña se perfila como una prueba temprana y crítica de si el ex presidente puede estar a la altura de su papel profesado como creador de reyes en el GOP.

“Creo que podría ser el comienzo de, no quiero usar la palabra caída, pero podría ser el comienzo de su influencia disminuyendo”, dijo Eric Tanenblatt, ex jefe de personal del ex gobernador republicano de Georgia Sonny Perdue y ex recaudador de fondos para David Perdue, que está apoyando a Kemp en las primarias.

Hay señales de advertencia para Trump. Mientras que Walker avanza hacia las primarias con una oposición mínima, otras carreras son más complicadas. Jones, por ejemplo, compite ahora en unas primarias al Congreso muy concurridas en las que nadie puede superar el umbral del 50% necesario para evitar una segunda vuelta.

Perdue, por su parte, puede suponer un reto aún mayor para el ex presidente. Ha tenido problemas para recaudar dinero y, en una encuesta de Fox News publicada este mes, quedó por detrás de Kemp, con un 50% frente al 39%. Si esta dinámica se mantiene, Kemp estaría a un paso de ganar las primarias, evitando una segunda vuelta.

Trump ha estado obsesionado con este otrora bastión republicano desde las secuelas de la campaña de 2020, cuando se convirtió en el primer candidato presidencial del GOP en perder el estado en 28 años. Podría volver a ser fundamental para su futuro político si decide presentarse a la Casa Blanca en 2024.

Por eso, su actividad en el estado es especialmente notable, ya que Trump está reuniendo a los votantes en torno a candidatos que podrían desempeñar un papel fundamental en la certificación de futuras elecciones en las que él participe. Ya ha mostrado una extraordinaria disposición a presionar a los funcionarios para que anulen los resultados que no le gustan. Durante sus últimos días en el cargo, Trump presionó al secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, para que “encontrara” suficientes votos para anular la victoria de Joe Biden, una conversación que ahora es objeto de una investigación del gran jurado en Atlanta.

Los resultados en Georgia se certificaron después de un trío de recuentos, incluyendo uno parcialmente hecho a mano. Todos ellos afirmaron la victoria de Biden.

En otros lugares, los funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay pruebas creíbles de que las elecciones estuvieran contaminadas. Las acusaciones de fraude del ex presidente también fueron rechazadas rotundamente por los tribunales, incluso por jueces que Trump nombró.

Dado el enfoque particular del ex presidente en Georgia, un tropiezo aquí podría debilitar sus esfuerzos en otros lugares para defender a los candidatos que han prometido lealtad a su visión del GOP, que está dominado por las mentiras electorales y los enfrentamientos culturales sobre cuestiones relacionadas con la raza y el género. Algunos de esos candidatos ya tienen problemas.

Trump rescindió el miércoles su apoyo al candidato a las primarias del Senado republicano de Alabama, Mo Brooks, que está en apuros. Viajará a Carolina del Norte el próximo mes para tratar de impulsar su elección en las polémicas primarias del Senado de Carolina del Norte, el representante republicano Ted Budd, que ha quedado rezagado en las encuestas y en la recaudación de fondos detrás del ex gobernador Pat McCrory. La elección de Trump en las primarias del Partido Republicano para el Senado de Pensilvania abandonó, y Trump no se ha puesto hasta ahora del lado de un candidato en las primarias del partido para el Senado en Ohio y Missouri, que son clave pero muy reñidas.

Un portavoz de Trump no respondió a las preguntas, pero el ex presidente, dicen sus aliados, se ha sentido frustrado por el fracaso de Perdue para ganar tracción. Mientras que Trump ha puesto un gran valor en su historial de apoyos, hasta ahora se ha negado a abrir su chequera – a pesar de que su PAC abrió el año con 120 millones de dólares.

Mientras tanto, algunos de los principales antagonistas nacionales de Trump, incluyendo la representante republicana Liz Cheney de Wyoming y la senadora Lisa Murkowski de Alaska, no se han echado atrás en su búsqueda de la reelección a pesar de que Trump prometió durante más de un año que se aseguraría de que fueran derrotados.

Kemp, que celebrará su propio mitin el sábadocon el Partido Republicano del Condado de Columbia en los suburbios de Augusta, informó de que tenía 12,7 millones de dólares en su cuenta principal de campaña hasta el 31 de enero. Eso superó con creces a Perdue, que tenía menos de 1 millón de dólares en efectivo hasta enero.

El gobernador en funciones se ha comprometido a proporcionar una inversión inicial de al menos 4,2 millones de dólares en anuncios de televisión antes de las primarias de Georgia. Otros detractores de Trump están intensificando el gasto, incluyendo GOP 2.0, un super PAC fundado por el vicegobernador Geoff Duncan, que no busca la reelección pero ha sido criticado acérrimamente por el ex presidente por su defensa de los resultados electorales de Georgia en 2020.

Duncan, un republicano, dijo que el respaldo de Trump no es el “boleto dorado” que alguna vez fue, y su grupo está lanzando su primer anuncio de televisión de 30 segundos programado para coincidir con el mitin del ex presidente. en él, Duncan critica a los políticos “que prefieren hablar de teorías conspirativas y pérdidas pasadas, dejando que los extremistas liberales nos lleven en la dirección equivocada.”

“Casi te sientes mal por David Perdue. Que (él) se aleje de la tabla que Donald Trump le ha puesto aquí en Georgia”, dijo Duncan en una entrevista. “Vamos a ver aparecer un mitin que una vez más va a confundir a los georgianos y quién sabe lo que va a decir Donald Trump”, dijo Duncan.

“Quiere ajustar cuentas”, añadió Duncan, refiriéndose a Trump, “y esa no es forma de mantener el liderazgo conservador en el poder”.

A pesar de estas preocupaciones, Trump no se echa atrás. Esta misma semana, lanzó su apoyo al prácticamente desconocido John Gordon para desafiar al Fiscal General Chris Carr. También ha apoyado a Patrick Witt para enfrentarse al comisionado de seguros John King. Los titulares republicanos son los funcionarios estatales más estrechamente alineados con Kemp, el principal objetivo de la ira de Trump.

Randy Evans, exembajador de Trump en Luxemburgo, dijo que el hecho de que el expresidente haga tantos apoyos a lo largo de la papeleta de Georgia permitirá que los candidatos preferidos de Trump se refuercen entre sí.

Evans dijo que el evento del sábado podría levantar a ese grupo: “Los medios de comunicación ganados de Trump simplemente cambian toda la dinámica”.

Pero Tanenblatt contrarrestó que el hecho de que Trump trate de influir en tantas carreras -incluyendo las oscuras de la boleta electoral- solo para antagonizar a Kemp sobre una elección de 2020 que está resuelta desde hace mucho tiempo “casi trivializa el respaldo del presidente.”

“No creo que porque sea el ex presidente, y alguien a quien los republicanos preferirían sobre el presidente Biden, que si respalda a alguien, significa automáticamente que es el heredero aparente para ganar”, dijo.

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Weissert informó desde Washington. La periodista de Associated Press Jill Colvin contribuyó desde Nueva York.