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Australia y Nueva Zelanda han enviado vuelos de vigilancia a Tonga para evaluar los daños causados por la erupción de un volcán que provocó un tsunami y cubrió de ceniza el archipiélago.
La erupción afectó cables submarinos clave y cortó la comunicación con la nación del Pacífico, lo que significa que la información sobre el impacto ha sido escasa. Hasta 80.000 personas podrían verse afectadas por los daños, dijo la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Un grueso manto de ceniza había sido arrojado al cielo por la erupción volcánica, pero el lunes los vuelos desde Nueva Zelanda y Australia finalmente pudieron partir.
El ministro de Australia para el Pacífico, Zed Seselja, dijo que los informes iniciales sugerían que no había víctimas masivas por la erupción y el tsunami del sábado, pero agregó que la policía había informado daños significativos a la propiedad con “casas tiradas”.
Tuiteó una foto del vuelo de vigilancia P-8 de Australia que partió hacia Tonga el lunes por la mañana para evaluar la situación en el terreno, y agregó: “Australia está lista para brindar todo el apoyo posible a la gente de Tonga luego del devastador tsunami”.
La Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda también tuiteó que uno de sus aviones se había ido para “ayudar en una evaluación de impacto inicial del área y las islas bajas”.
El Alto Comisionado Interino de Nueva Zelanda en Tonga, Peter Lund, dijo que la nación insular se veía “como un paisaje lunar” debido a la capa de ceniza volcánica que se había depositado en el suelo. Según los informes, el polvo ha estado contaminando los suministros de agua.
El subjefe de misión de Tonga en Australia, Curtis Tu’ihalangingie, dijo que se esperaba que los vuelos de vigilancia regresaran el lunes por la noche. También pidió paciencia mientras Tonga decide sus prioridades de ayuda y compartió su preocupación de que las entregas puedan propagar el covid a las islas, que están libres de covid.
“No queremos traer otra ola: un tsunami de Covid-19. Cuando la gente ve una explosión tan grande, quiere ayudar”, dijo.
Hablando sobre la ceniza que representa un problema de salud, dijo: “La mayoría de las personas no saben que la ceniza es tóxica y mala para respirar y tienen que usar una máscara”. Agregó que cualquier ayuda entregada a Tonga tendría que ser puesta en cuarentena y que era probable que ningún personal extranjero pudiera desembarcar su avión.
La comunicación internacional se ha visto gravemente obstaculizada por daños en un cable submarino, que podría tardar más de una semana en restaurarse. El gabinete de Tonga se ha estado reuniendo para decidir qué ayuda se necesita con mayor urgencia.
La mujer británica Angela Glover desapareció después de que, según los informes, fue arrastrada por una ola. Su esposo James logró agarrarse a un árbol, pero su esposa, que dirige un refugio de rescate de perros, y sus perros fueron arrastrados, dijo la emisora. TVNZ informado.
Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai ha entrado en erupción regularmente durante las últimas décadas, pero el impacto de la erupción del sábado se sintió en lugares tan lejanos como Fiji, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Japón. Dos personas se ahogaron en una playa en el norte de Perú debido a las altas olas causadas por el tsunami.
Los primeros datos sugieren que la erupción fue la mayor desde el Monte Pinatubo en Filipinas hace 30 años, dijo el vulcanólogo Shane Cronin con sede en Nueva Zelanda. Radio Nueva Zelanda.
“Esta es una erupción que se ve mejor desde el espacio”, dijo Cronin.
Informes adicionales de las agencias
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