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Un tribunal turco ha suspendido el juicio en ausencia de 26 saudíes acusados del espantoso asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi y ha dicho que el caso debe ser transferido a Arabia Saudí.
La decisión se produce a pesar de las advertencias de los grupos de derechos humanos de que entregar el caso al reino conduciría a un encubrimiento del asesinato que ha arrojado sospechas sobre el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
También se produce cuando Turquía, que se enfrenta a una recesión económica, ha estado tratando de reparar su problemática relación con Arabia Saudí y otros países de la región.
Algunos medios de comunicación han afirmado que Riad ha condicionado la mejora de las relaciones a que Turquía abandone el caso contra los saudíes.
El Sr. Khashoggi, que escribió críticamente sobre el príncipe heredero de Arabia Saudí, desapareció el 2 de octubre de 2018 tras entrar en el consulado saudí en Estambul, buscando documentos que le permitieran casarse con su prometida turca. Nunca salió a la luz.
La semana pasada, un fiscal recomendó que el caso fuera transferido al reino, argumentando que el juicio en Turquía quedaría inconcluso.
El ministro de Justicia de Turquía apoyó la recomendación, añadiendo que el juicio en Turquía se reanudaría si el tribunal turco no está satisfecho con el resultado del proceso en Arabia Saudí.
Sin embargo, no estaba claro si Arabia Saudí, que ya ha juzgado a algunos de los acusados a puerta cerrada, abriría un nuevo juicio.
Los defensores de los derechos humanos habían instado a Turquía a no transferir el caso.
“Al transferir el caso de un asesinato que se cometió en su territorio, Turquía estará devolviendo el caso, a sabiendas y por voluntad propia, a las manos de quienes tienen su responsabilidad”, dijo la secretaria general de Amnistía Internacional, Agnes Callamard.
“De hecho, el sistema saudí no ha cooperado en repetidas ocasiones con el fiscal turco y está claro que un tribunal saudí no puede hacer justicia.
“¿Qué ha pasado con el compromiso declarado de Turquía de que la justicia debe prevalecer para este espantoso asesinato y que este caso nunca se convertiría en un peón de los cálculos e intereses políticos?”, preguntó.
La organización Human Rights Watch, con sede en Nueva York, dijo: “Dada la completa falta de independencia judicial en Arabia Saudí, el papel del gobierno saudí en el asesinato de Khashoggi, sus pasados intentos de obstruir la justicia y un sistema de justicia penal que no satisface las normas básicas de imparcialidad, las posibilidades de un juicio justo para el caso Khashoggi en Arabia Saudí son casi nulas.”
Los funcionarios turcos alegan que el Sr. Khashoggi fue asesinado y luego desmembrado con una sierra para huesos dentro del consulado por un equipo de agentes saudíes enviados a Estambul.
El grupo incluía un médico forense, oficiales de inteligencia y seguridad y personas que trabajaban para la oficina del príncipe heredero. Los restos del Sr. Khashoggi no han sido encontrados.
Al parecer, Turquía puso micrófonos en el consulado saudí y compartió el audio del asesinato con la CIA, entre otros.
El asesinato provocó la indignación y la condena internacionales. Las agencias de inteligencia occidentales, así como el Congreso de Estados Unidos, han dicho que una operación de esa magnitud no podría haber ocurrido sin el conocimiento del príncipe.
Turquía comenzó a procesar a los acusados en ausencia en 2020 después de que Arabia Saudí rechazara las peticiones de extradición. Entre los acusados había dos antiguos ayudantes del príncipe.
Algunos de los hombres fueron juzgados en Riad a puerta cerrada.
Un tribunal saudí emitió un veredicto final en 2020 que condenó a cinco funcionarios y agentes de nivel medio a penas de 20 años de cárcel.
El tribunal había ordenado originalmente la pena de muerte, pero redujo el castigo después de que el hijo del señor Khashoggi, Salah, que vive en Arabia Saudí, anunciara que perdonaba a los acusados. Otros tres fueron condenados a penas de cárcel menores.
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