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El gobierno de Boris Johnson ha dicho que “todas las opciones posibles” están sobre la mesa para responder a Rusia si se descubre que las fuerzas de Vladimir Putin han utilizado armas químicas en Ucrania.
La ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, y el ministro de las Fuerzas Armadas, James Heappey, dijeron que el Reino Unido estaba trabajando con sus aliados para verificar los informes de que las fuerzas rusas podrían haber utilizado agentes químicos en un ataque en Mariupol.
Heappey dijo que cualquier uso de armas químicas “tendrá una respuesta”, y sugirió que algunos países podrían optar por actuar fuera de la OTAN. “Hay cosas que están fuera de lugar”, dijo.
El ministro de Defensa dijo a Sky News que si se utilizan armas químicas “el presidente Putin debe saber que todas las opciones posibles están sobre la mesa en cuanto a cómo podría responder Occidente”.
Cuando se le preguntó qué opciones incluiría, Heappey dijo que la “ambigüedad” era importante, pero añadió que cualquier respuesta “sería ciertamente efectiva, pero también sería bien considerada”.
Cuestionado en el programa de Radio 4 de la BBC Hoy si una respuesta podría implicar la participación directa de la OTAN, el Sr. Heappey dijo: “Todas las opciones están sobre la mesa… Es importante tener cierta ambigüedad”.
Y añadió: “No corresponde a ningún ministro del gobierno de ningún país individualmente prometer la participación de la OTAN. Es perfectamente posible que una respuesta al uso de armas químicas se produzca fuera de la OTAN”.
El regimiento Azov de Mariupol informó de que los soldados quedaron mareados y sin poder respirar después de que una “sustancia venenosa de origen desconocido” fuera lanzada sobre ellos desde un avión no tripulado ruso, según el Daily Mail.
Se produjo horas después de que el alcalde de Mariupol dijera que más de 10.000 civiles han muerto en el asedio ruso a su ciudad y que el número de muertos podría superar los 20.000.
El Sr. Truss dijo que “cualquier uso de tales armas sería una escalada insensible en este conflicto y haremos que Putin y su régimen rindan cuentas”, pero dejó claro que el Reino Unido todavía estaba tratando de verificar los informes.
“El sistema ucraniano, como ha visto el presidente Zelensky, sólo se refiere al hecho de que hay informes, ellos mismos aún no han podido confirmarnos que se hayan utilizado”, dijo Heappey a Sky News.
A Gran Bretaña le preocupa cada vez más que Rusia pueda utilizar municiones de fósforo blanco en el bombardeo de la ciudad. El fósforo blanco se utiliza para la iluminación nocturna o para crear una cortina de humo, pero cuando se despliega como arma provoca horribles quemaduras.
Los funcionarios occidentales creen que Rusia quiere provocar la caída de Mariupol tanto para liberar tropas para la lucha en el Donbás como para crear una ruta hacia el norte para las fuerzas del Kremlin, ya que buscan formar un movimiento de pinza sobre los defensores ucranianos en el este.
Los funcionarios han dicho que el Sr. Putin duplicará o incluso posiblemente triplicará el número de tropas rusas en el Donbás, ya que el presidente ruso recurre a una estrategia de invasión “disminuida”.
La acumulación de tropas, sin embargo, no necesariamente dará a Moscú una ventaja sobre Ucrania, ya que las fuerzas de Kiev han tenido éxito en hacer retroceder a los insurgentes en el este del país, dijeron.
Mientras tanto, a última hora del lunes el parlamento ucraniano dijo que las fuerzas rusas habían disparado contra tanques de ácido nítrico en Donetsk, y se instó a los residentes de la ciudad oriental a preparar “máscaras protectoras empapadas en solución de sosa”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores se mostró “conmocionado” por las informaciones sobre el hallazgo de fosas comunes en la localidad de Buzova, a las afueras de Kiev. Los funcionarios locales dijeron que se habían descubierto cuerpos que mostraban “evidencias de ejecución” tras la retirada rusa.
Buzova está cerca de Bucha, otro pueblo en el que se descubrieron atrocidades, aunque Rusia ha afirmado que las escenas de las secuelas de su ocupación fueron escenificadas.
El Reino Unido trabajará con sus aliados para “investigar los crímenes de guerra y garantizar que se haga justicia”, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores.
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