Ucrania y el medio ambiente encabezarán la agenda cuando Biden se reúna con los políticos y la realeza del Reino Unido

Una pizca de pompa y una dosis de política están en la agenda durante una visita de escala al Reino Unido donde el presidente Joe Biden hablará sobre el medio ambiente con el rey Carlos III y la guerra en Ucrania con el primer ministro Rishi Sunak.

Biden vuela a Londres el domingo de camino a una cumbre de la OTAN en Lituania. Está previsto que sostenga conversaciones con Sunak en el número 10 de Downing St. el lunes antes de dirigirse al castillo de Windsor para encontrarse con Carlos por primera vez desde el funeral de la reina Isabel II en septiembre.

Aunque no se trata de una visita de estado completa con honores militares y un banquete palaciego, el visto bueno real y el telón de fondo del castillo de 1000 años de antigüedad ayudan a subrayar la importancia de la “relación especial” transatlántica, puesta a prueba por el Brexit pero reforzada por la unidad sobre La invasión de Rusia a Ucrania.

Sunak y el presidente sostendrán conversaciones centradas en Ucrania antes de que ambos asistan a la reunión de la OTAN de esta semana en Vilnius, en la que se discutirá hasta qué punto la alianza militar debería abrir la puerta a Ucrania. Los líderes de la OTAN dijeron en 2008 que Ucrania eventualmente se convertiría en miembro, pero no establecieron una hoja de ruta, a pesar de las súplicas apasionadas del presidente Volodymyr Zelenskyy.

“Esa es un área en la que EE. UU. duda un poco más que muchos otros aliados de la OTAN”, dijo Julie Norman, codirectora del Centro de Política de EE. UU. en el University College London. “Puede haber algunas discusiones a puertas cerradas sobre dónde está el Reino Unido antes de entrar en la reunión completa (de la OTAN)”.

Estados Unidos y el Reino Unido se encuentran entre los partidarios occidentales más fuertes de Kiev. Norman dijo que “en todo caso, el Reino Unido ha tomado la delantera en algunos de los compromisos militares”, empujando a la administración Biden a ir más allá en temas que incluyen tanques y un esfuerzo internacional para dar a Ucrania aviones de combate F-16.

“Creo que, de alguna manera, eso ha funcionado a favor de Biden, ya que ha recibido una mayor resistencia en el país por parte de algunas alas del Partido Republicano para no dar demasiada ayuda a Ucrania”, dijo. “El hecho de que el Reino Unido esté presionando y liderando esto le da a Biden un pequeño empujón y un fuerte apoyo aliado para seguir adelante”.

Biden se enfrenta a la inquietud de sus aliados, incluido Gran Bretaña, por su decisión de dar a Ucrania bombas de racimo, que están prohibidas en virtud de una convención firmada por más de 120 países, incluido el Reino Unido. Sunak dijo el sábado que Gran Bretaña “desaconseja su uso”.

Decidido a mostrar unidad entre los aliados de Ucrania, el Reino Unido se ha abstenido de quejarse de no haber obtenido el apoyo de Washington para que el secretario de Defensa, Ben Wallace, se convierta en el próximo jefe de la OTAN. En cambio, el mandato del actual secretario general, Jens Stoltenberg, se ha ampliado un año.

La relación transatlántica se ha visto tensa en los últimos años por la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, un acto que Biden ha dejado en claro que cree que perjudicó al Reino Unido.

El presidente, que celebra con orgullo sus raíces irlandesas, se mostró especialmente preocupado por el impacto del Brexit en el proceso de paz de Irlanda del Norte. Washington se sintió aliviado cuando Gran Bretaña y la UE llegaron a un acuerdo en febrero para resolver una disputa espinosa sobre las reglas comerciales para Irlanda del Norte, la única parte del Reino Unido que comparte frontera con un miembro de la UE.

Biden visitó brevemente Belfast en abril para conmemorar los 25 años desde el acuerdo de paz del Viernes Santo de Irlanda del Norte, antes de pasar varios días visitando pueblos ancestrales en la República de Irlanda. Molestó a algunos en el Reino Unido al decir más tarde que había visitado Irlanda del Norte para asegurarse de que “los británicos no jodieran”.

Si bien algunos conservadores del Reino Unido son sensibles a los desaires percibidos por parte del presidente demócrata, esta es la sexta reunión de Biden con Sunak, quien ha estado en el cargo desde octubre. El líder británico visitó Washington el mes pasado y salió con una “Declaración del Atlántico” que prometía una cooperación económica más estrecha en áreas que incluyen inteligencia artificial, energía limpia y minerales críticos.

Eso fue un consuelo para el fracaso de Gran Bretaña en lograr un acuerdo de libre comercio con EE. UU., un sueño ahora enterrado de los partidarios del Brexit.

Para Sunak, estar al lado del presidente estadounidense proporciona un breve respiro de sus crecientes problemas internos por una economía tambaleante y un partido díscolo. Al igual que Biden, enfrenta un juicio electoral el próximo año, con una fecha límite de fines de 2024 para convocar elecciones nacionales. La inflación del Reino Unido del 8,7 % en el año hasta mayo (el doble de la tasa de EE. UU.) mantiene a millones de personas en una situación difícil por el costo de la vida, y los conservadores gobernantes van a la zaga de los laboristas en las encuestas de opinión.

También es un momento que eleva el perfil de Charles, de 74 años. Biden asistió al funeral de la difunta reina en septiembre, pero no asistió a la coronación de Carlos en mayo, sino que envió a la primera dama, Jill Biden.

Charles no tiene el poder estelar de su madre, quien se reunió con 13 presidentes estadounidenses y realizó más de 100 visitas de estado durante sus 70 años en el trono. Pero se ha forjado una reputación como defensor del medio ambiente, luchando para proteger la vida silvestre y combatir el cambio climático mucho antes de que se hiciera popular.

“Charles es una figura importante en el mundo de la energía ecológica y climática”, dijo George Gross, historiador real del King’s College de Londres. “Es una cara muy familiar. Así que creo que no hay ninguna desventaja (para) que un presidente de EE. UU. sea fotografiado junto a él”.

Gross dijo que el monarca británico no tiene poder político real, sino “una enorme cantidad de poder blando” porque muchos líderes mundiales quieren experimentar la mística real.

“Hay cosas que el gobierno del Reino Unido puede impulsar a Charles, si quiere, que se pueden decir y hablar de una manera que el primer ministro no puede hacer de la misma manera”, dijo.