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Un adolescente de Florida lucha por su vida tras contraer una bacteria “comecerebros” durante un viaje a la playa.
Caleb Ziegelbauer, de 13 años, ha pasado casi dos semanas en la UCI del Golisano Children’s Hospital of Southwest Florida en Fort Myers, según informó el martes la NBC.
Los médicos creen que Caleb contrajo Naegleria Fowleri, comúnmente conocida como la bacteria que come el cerebro, cuando estaba visitando las playas de Port Charlotte con su familia el 1 de julio.
Caleb no empezó a mostrar síntomas hasta varios días después. El 6 de julio, fue voluntario en la biblioteca local y volvió a casa con dolor de cabeza, según compartieron sus familiares cercanos en Facebook la semana pasada.
Al día siguiente, el atlético adolescente empezó a sentirse aletargado y tenía fiebre alta y dolor de cuello. Caleb fue llevado de urgencia a Urgencias cuando sus síntomas persistieron y se le diagnosticó inicialmente una meningitis debido a la inexplicable hinchazón de su cerebro.
Finalmente, los médicos pudieron relacionar la inflamación del cerebro con su visita a la playa días antes, y a Caleb se le diagnosticó la peligrosa bacteria, que sólo tiene un 25% de posibilidades de sobrevivir.
Aunque ha hecho algunos progresos y ahora respira por sí mismo, el futuro es incierto para Caleb, a quien su familia describe como un niño inteligente, amable, compasivo y cariñoso.
“Es muy solitario y aislante recorrer este camino porque no sabemos dónde estamos en ningún tipo de línea de tiempo. Es el día 17 y Caleb sigue respirando por sí mismo. ¿Estamos en el claro? ¿Estamos en el camino de la curación? ¿Estamos esperando a que ocurra algo más?”, dijo Katie Chiet, tía de Caleb, a NBC.
Un GoFundMe organizado por la señora Chiet ha recaudado más de 40.000 dólares para cubrir los gastos médicos de Caleb.
La Sra. Chiet dijo que Caleb entra y sale de la conciencia y que, aunque todavía tiene una batalla cuesta arriba, su familia confía en que podrá recuperarse.
“Es el alma más amable, pero es tan fuerte. Es tan fuerte. Como la lucha en el exterior, que es lo que estamos haciendo”, dijo Elizabeth Ziegelbaur NBC sobre su sobrino. “Él está luchando con su pequeño corazón en el interior”.
“Muchas veces la gente no llega al hospital lo suficientemente rápido”, dijo también la señora Chiet a la cadena. “Esperamos haberlo hecho”.
Caleb fue entubado brevemente y está recibiendo el tratamiento del protocolo del CDC para Naegleria Fowleri, que incluye sedación para permitir que el cerebro descanse, y terapia respiratoria.
Según los CDC, la bacteria letal vive en el suelo y en el agua dulce caliente, y las posibilidades de infectarse aumentan durante el verano cuando suben las temperaturas.
Sólo tres personas se infectan con la bacteria en los Estados Unidos cada año, pero los casos suelen ser mortales. La infección se puede prevenir utilizando tapones nasales al nadar en aguas no cloradas.
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