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Un asteroide ha pasado en picado por delante de la Tierra, apenas unos días después de ser descubierto.
El objeto, conocido como 2022 OE2, nunca supuso ningún peligro para la Tierra. Se mantuvo a una distancia segura de 3,2 millones de millas, más de 10 veces la distancia de la Tierra a la Luna.
La roca tiene hasta 380 metros de ancho, dijeron los científicos, y realizó su mayor aproximación a la Tierra a las 12.23 de la mañana, hora del este, del jueves.
Es uno de los 15.000 asteroides de clase Apolo. Eso significa que están en órbita alrededor del Sol de tal manera que se cruzan con nuestra propia órbita.
El objeto no fue encontrado hasta el 26 de julio, menos de dos semanas antes de que realizara su trayectoria más cercana a la Tierra. Aunque la Nasa pretende detectar y clasificar todos los que denomina objetos cercanos a la Tierra o NEO, la gran extensión del espacio y el tamaño relativamente pequeño de estos asteroides pueden dificultar la tarea.
En la actualidad, la Nasa rastrea miles de estos objetos cercanos a la Tierra. Pero muchos siguen siendo desconocidos: la agencia espacial afirma que menos de la mitad de los 25.00 objetos cercanos a la Tierra que miden 140 metros o más se han encontrado todavía.
La Nasa afirma que no tiene constancia de ningún asteroide que vaya a producir una colisión peligrosa con la Tierra en los próximos 100 años. El objeto más peligroso que rastrea es el asteroide Bennu -famoso por haber sido aterrizado por la misión Osiris-Rex de la Nasa, que traerá trozos de asteroide el año que viene- y sólo hay una probabilidad de 1 entre 1.800 de que choque con la Tierra antes de 2290.
No obstante, a los expertos les preocupa que la humanidad pueda ser sorprendida por un asteroide potencialmente peligroso, y la Nasa y otras agencias espaciales han puesto en marcha programas de protección planetaria en un intento de limitar esos riesgos.
Han incluido importantes misiones espaciales para probar cualquier posible respuesta. A finales de septiembre, por ejemplo, la misión Dart de la Nasa se estrellará contra un asteroide, en una prueba que servirá para saber si es posible desplazar la trayectoria de cualquier objeto peligroso para que evite nuestro planeta.
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