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Un astronauta de la NASA se acerca al récord del programa espacial estadounidense de días consecutivos en el espacio y pasará casi un año fuera del planeta cuando vuelva a casa en marzo.
Mark Vande Hei lleva a bordo de la Estación Espacial Internacional desde el 9 de abril de 2021, y si regresa el 30 de marzo, como está previsto, el Sr. Vande Hei pasará 355 días consecutivos en el espacio. La actual Nasa récord de la Nasa, el astronauta Scott Kelly, voló 340 días a bordo de la ISS hasta el 1 de marzo de 2016.
El Sr. Vande Hei, ex oficial del ejército estadounidense y astronauta de la Nasa desde 2009, tenía previsto originalmente volver a la Tierra en octubre, pero su regreso fue retrasado en septiembre para permitir que un cineasta y una actriz rusos filmar partes de una película a bordo de la ISS, la pareja cinematográfica ocupando los asientos de una nave espacial Soyuz originalmente destinada al Sr. Vande Hei y al cosmonauta ruso Pyotr Dubrov.
La Nasa está utilizando la prolongada estancia del Sr. Vande Hei en el espacio para estudiar los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en el cuerpo humano, información que podría ayudar a informar sobre una futura misión a Marte u otros destinos del espacio profundo.
El Sr. Vande Hei se tomó bien la prolongación de su misión, publicando en Twitter el 14 de septiembre que era “una posibilidad para la que estaba preparado desde el principio. La oportunidad de experimentar esto con maravillosos compañeros de tripulación mientras se contribuye a la ciencia y a la futura exploración es emocionante!”
El 3 de febrero, con su misión ampliada llegando finalmente a su fin, el Sr. Vande Hei acudió a Twitter para compartir algunos de sus entradas del diario de su estancia en la ISS.
En su primer día, escribió: “Fue un poco extraño pasar de las multitudes y el exterior al interior, con pocas ventanas y poca gente…”. [on the International Space Station].” En el día 100, escribió: “Uf, me alegro de que sea viernes… Definitivamente he perdido en mi batalla por mantenerme imperturbable con un estado de calma tipo zen.”
En el día 300, el Sr. Vande Hei tuiteó, anotó en su diario simplemente que: “La aventura continúa.”
Aunque el Sr. Vande Hei ostentará el récord de la Nasa de días consecutivos en el espacio a su regreso, el récord mundial pertenece a Valeri Polyakov, que voló durante 437 días a bordo de la estación espacial rusa Mir en 1994 y 1995.
En términos de tiempo total en el espacio a través de múltiples misiones, el astronauta Peggy Whitson tiene el récord de la NASA con 665 días, mientras que el cosmonauta ruso Gennady Padalka tiene el récord mundial con 879 días, habiendo volado a bordo de la Mir y de la ISS.
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