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Los ingenieros han descubierto una forma de duplicar la vida útil de las baterías utilizadas en los teléfonos inteligentes y los coches eléctricos.
El avance de las baterías fue demostrado con éxito por investigadores de la Universidad de Queensland, en Australia, que aumentaron la vida útil de una batería de iones de litio (li-ion) de varios cientos de ciclos de carga y descarga a más de 1.000.
“Nuestro proceso aumentará la vida útil de las baterías de muchas cosas, desde los teléfonos inteligentes y los ordenadores portátiles, hasta las herramientas eléctricas y los vehículos eléctricos”, dijo el profesor Lianzhou Wang, del Instituto Australiano de Bioingeniería y Nanotecnología.
“Este nuevo enfoque presenta un revestimiento protector mínimo en un proceso escalable, lo que allana el camino para el despliegue de estos abundantes materiales de alto voltaje para las baterías de alta energía de próxima generación”.
El método funciona añadiendo una capa “epitaxial” delgada como un átomo de cristales cultivados en laboratorio a la superficie del cátodo de alto voltaje de la batería con el fin de reducir significativamente la corrosión que tiene lugar durante los ciclos de carga.
Esta técnica también significa que la batería requiere menos metales preciosos, que son necesarios en las actuales baterías de iones de litio utilizadas comercialmente para evitar que el cátodo se erosione.
El método se publicó en la revista Nature Communications.
“Nuevos métodos como el uso de capas superficiales epitaxiales para mejorar la eficiencia de los ciclos y la vida útil de los cátodos de alto voltaje son vitales en la búsqueda de la mejora de la densidad energética de las baterías de iones de litio”, afirmó la Dra. Rosalind Gummow, especialista técnica de la empresa de I+D VSPC, que trabaja en el desarrollo y la comercialización de materiales catódicos avanzados para baterías de iones de litio.
“Los métodos desarrollados aquí también tienen potencial para estabilizar otros materiales catódicos que se degradan rápidamente con los ciclos”.
El descubrimiento se produce la misma semana en la que el antiguo director de tecnología de Tesla ha declarado que la vida útil de las baterías de los coches eléctricos debe mejorar significativamente para lograr una verdadera adopción masiva de este tipo de vehículos.
En su intervención en el evento de energía CERAWeek, JB Traubel dijo que las necesidades de los clientes serían de un mínimo de 15 años “en la mayoría de los casos” sin necesidad de sustituirla.
“Creo que la vida de la batería probablemente seguirá la vida del vehículo”, dijo. “Personalmente, creo que es menos probable que la gente coloque una batería nueva en un coche viejo”.
El profesor Wang dijo que la nueva batería de iones de litio podría estar lista para el mercado en los próximos dos años.
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