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Un prototipo de avión totalmente eléctrico ha completado con éxito un vuelo de prueba por primera vez, lo que supone un avance en la aviación sin emisiones de carbono.
El avión despegó del Aeropuerto Internacional del Condado de Grant, en Washington, a las 7.10 de la mañana (hora local) del martes, ascendiendo a 3.500 pies, y regresando sin problemas unos 8 minutos después, el Seattle Times informó.
La aeronave eléctrica -Alice-, construida por la startup Eviation, puede transportar a nueve pasajeros y a uno o dos pilotos y puede realizar vuelos de entre 240 y 400 km (150-250 millas), señaló la empresa en su página web.
“Hoy nos embarcamos en la próxima era de la aviación: hemos electrificado con éxito los cielos con el inolvidable primer vuelo de Alice”, dijo el jefe de Eviation, Gregory Davis, en un comunicado.
“La gente sabe ahora cómo es y cómo suena la aviación asequible, limpia y sostenible por primera vez en un avión de ala fija totalmente eléctrico. Este hito pionero liderará la innovación en los viajes aéreos sostenibles y dará forma a los viajes de pasajeros y de carga en el futuro”, añadió.
La aerolínea regional estadounidense Cape Air ha hecho un pedido de 75 aviones Alice.
“El primer vuelo de Alice representa un hito transformador para la industria de la aviación”, dijo el martes el fundador y presidente del consejo de administración de Cape Air, Dan Wolf.
“Actualmente realizamos más de 400 vuelos regionales al día, que conectan más de 30 ciudades de Estados Unidos y el Caribe. Alice puede cubrir fácilmente el 80% de nuestras operaciones de vuelo, llevando viajes sostenibles y sin emisiones a las comunidades a las que servimos”, añadió.
La versión de pasajeros del avión puede transportar unos 1100 kg (2500 lb), mientras que la versión de carga está diseñada para transportar 100 lb adicionales, según Eviation.
Los aviones pueden volar a velocidades máximas de funcionamiento de unos 480kmph (260knots) utilizando motores eléctricos diseñados y construidos por MagniX en Everett, dijo la compañía.
“Alice está disponible en tres variantes, que incluyen una cabina para nueve pasajeros, una elegante y sofisticada cabina ejecutiva para seis pasajeros y una versión eCargo. Todas las configuraciones admiten dos miembros de la tripulación”, señaló.
Sin embargo, el jefe de la empresa dijo que se necesitan más avances en materia de baterías para que sus aviones eléctricos sean más viables desde el punto de vista comercial, y añadió que Eviation tiene previsto improvisar aún más el diseño de la aeronave.
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