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El personal de la sala de maternidad del hospital Pavlusenko de Zhytomyr, refugiado en un búnker bajo el fuego directo de los misiles rusos, se centró en la mujer embarazada que había empezado a dar a luz en el suelo del refugio antibombas después de que la conmoción de una explosión cercana la pusiera de parto.
Momentos antes, las sirenas de ataque aéreo habían sonado en la ciudad ucraniana, enviando a decenas de pacientes a esconderse bajo tierra.
Los que estaban demasiado enfermos para moverse -incluidos los pacientes intubados de Covid-19- tuvieron que ser dejados arriba. El personal designado arriesgó su vida para quedarse con ellos.
“A las 10.30pm [on Tuesday night] las sirenas nos avisaron de que había fuego entrante, así que corrimos al refugio”, dijo por teléfono la doctora Olena Volodymyrivna, jefa del ala de maternidad, desde el interior de un búnker donde se estaba cubriendo en respuesta a otra sirena de ataque aéreo.
“Fue horrible, todo el edificio temblaba. Sentí como si nos arrancaran el suelo de debajo de los pies”.
“Todos los niños lloraban, todos, y las madres, muchas de las cuales acababan de dar a luz, estaban aterrorizadas”.
Cuando la explosión hizo que una mujer a término se pusiera de parto en medio del bombardeo, los anestesistas, neonatólogos y comadronas entraron en acción, dijo.
“Era el único lugar en el que podíamos dar a luz a su bebé de forma segura. Dio a luz a una niña a las 6 de la mañana bajo tierra”, dijo la Dra. Volodymyrivna.
Más de 2.000 civiles han muerto desde que Rusia invadió Ucrania hace siete días, según los servicios de emergencia ucranianos, aunque esta cifra no ha podido ser verificada de forma independiente.
Los servicios de emergencia del país también dijeron que cientos de estructuras, incluyendo instalaciones de transporte, hospitales, jardines de infancia y hogares, habían sido destruidos desde que comenzó la guerra.
El conflicto ha obligado a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares. La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados afirma que más de un millón de personas han huido de Ucrania, y ha advertido que la cifra podría llegar a los 5 millones si la situación sigue deteriorándose.
En Zhytomyr, una ciudad cercana a Kiev, al menos cuatro personas, entre ellas un niño, murieron en el bombardeo ruso del martes por la noche, según Anton Gerashchenko, asesor del ministro del Interior ucraniano.
En su canal de Telegram, añadió que varios edificios residenciales habían sido incendiados por el ataque, que creía que estaba dirigido a la cercana base de la 95ª Brigada Aerotransportada.
En todo el país, Rusia ha continuado su feroz ataque a múltiples ciudades, intensificando su bombardeo de las zonas urbanas en lo que los aliados occidentales temen que sea un cambio de táctica hacia el ataque indiscriminado a los civiles al estancarse el asalto de siete días.
El martes, las fuerzas rusas bombardearon la principal torre de televisión de Kiev, matando a cinco personas y dañando el monumento al Holocausto de Babi Yar en la capital. Las tropas rusas también han bombardeado la segunda ciudad de Ucrania, Kharkiv -donde el número de muertos se ha elevado al menos a 34- y un ataque con misiles sobre la céntrica Plaza de la Libertad desató la repulsa y el clamor mundial.
El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el miércoles que estaba “profundamente preocupado” por los informes de ataques a instalaciones sanitarias.
Tedros Adhanom Ghebreyesus dijo que el organismo mundial estaba trabajando para verificar los informes, y añadió que los ataques a la asistencia sanitaria serían “una violación del derecho internacional humanitario”.
El primer ministro británico, Boris Johnson, fue un paso más allá, acusando por primera vez de forma explícita a las fuerzas de Vladimir Putin de cometer crímenes de guerra, afirmando que se estaban produciendo “actos horribles” casi cada hora al atacar centros de población.
“Lo que ya hemos visto del régimen de Vladimir Putin, en el uso de las municiones que ya han estado lanzando sobre civiles inocentes, en mi opinión ya se califica plenamente como un crimen de guerra”, dijo Johnson a los parlamentarios británicos el miércoles.
El fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI) dijo el miércoles que abriría inmediatamente una investigación sobre posibles crímenes de guerra en Ucrania, tras las peticiones de 39 gobiernos, un número sin precedentes de Estados miembros de la Corte.
En Zhytomyr, la Dra. Volodymyrivna dijo que la sala de maternidad ya no funcionaba, y que todas las mujeres y los bebés habían sido evacuados a diferentes ciudades de la región.
Vitalina Cherepanska, médico de urgencias, dijo que de los 150 pacientes de su unidad en el hospital, sólo quedaban 30 porque estaban demasiado enfermos para ser trasladados.
“Los voluntarios ayudaron a reparar temporalmente las ventanas con madera, para evitar el frío ya que hay temperaturas bajo cero”.
Dijo que la avalancha de apoyo la mantenía en pie.
“Primero me entró el pánico, estaba desesperada”, dijo. “Pero luego, cuando vi la motivación, la voluntad de todos de ayudarse mutuamente, olvidé la desesperación”.
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