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Un hombre de 46 años y un niño de 14 años del Reino Unido se encuentran entre los cuatro buceadores europeos desaparecidos a nueve millas de una isla de Malasia.
La pareja británica desapareció durante un ejercicio de entrenamiento de buceo frente a Pulau Tokong Sanggol, cerca de la ciudad costera de Mersing, en el sureste del país, el miércoles por la tarde. En el grupo también se encontraban una francesa de 18 años y una noruega de 35.
La Agencia de Ejecución Marítima de Malasia (MMEA) lanzó rápidamente una operación de búsqueda y rescate (SAR) en un intento de localizar al grupo.
Las embarcaciones de los guardacostas, la policía y el departamento de pesca salieron hacia las 14.45 horas locales (6.45 horas GMT), después de que se recibiera información a través del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de Putrajaya, dijo en un comunicado el alto funcionario de los guardacostas Nurul Hizam Zakaria.
“Los buzos fueron reportados como desaparecidos por el capitán de la embarcación que los llevó al mar”, dijo el Sr. Zakaria, el director de Johor de MMEA.
“Se ha establecido una base de operaciones avanzada en el embarcadero público del Consejo de Distrito de Mersing”.
A partir de las 16:00 horas locales, los buzos aún no habían sido encontrados, añadió.
Pulau Tokong Sanggol, la isla de la que desapareció el grupo, está a unas nueve millas náuticas (16,6 km) de Tanjung Leman, en Mersing.
La zona es popular entre los turistas extranjeros y nacionales debido a sus complejos turísticos repartidos por la costa y las islas cercanas, famosas por el buceo.
Aunque este tipo de incidentes son poco frecuentes en Malasia, el año pasado los pescadores locales encontraron el cadáver de Karen Chong, de 31 años, días después de que saliera a bucear cerca de la isla de Pulau Satang.
Había estado buceando con un grupo antes de salir a completar un viaje en solitario el día que desapareció, según informaron entonces los medios de comunicación locales.
En 2013, una turista británica murió al ser golpeada por la hélice de una embarcación que pasaba por allí mientras buceaba frente a unas islas turísticas del Mar de China Meridional.
Las fronteras de Malasia volvieron a abrirse a los turistas extranjeros el 1 de abril después de haber estado cerradas durante dos años debido a la pandemia de Covid-19.
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