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La autopista interestatal en el condado de Manatee, Florida, estaba vacía el domingo por la mañana salvo por un sedán BMW que se dirigía hacia el puente Sunshine Skyway. La carretera había sido cerrada por una carrera de 10K, pero la persona al volante, dando volantazos y acelerando, ignoró los conos de tráfico y las señales de desvío, dijo la Patrulla de Carreteras de Florida. En su lugar, siguió conduciendo.
Eso fue hasta que la Patrulla Principal Toni Schuck vio el coche que se dirigía hacia ella y maniobró su SUV de patrulla “directamente en el camino del conductor que se aproximaba”, según el Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida.
En cuestión de segundos, los dos coches se encontraron de frente en un estruendoso choque, según muestran las imágenes de la cámara del salpicadero.
Schuck y la conductora, Kristen Kay Watts, sobrevivieron al choque, dijeron las autoridades. Watts, de 52 años, se enfrenta a cinco cargos, incluidos los de conducción temeraria y conducción bajo los efectos del alcohol. Los registros judiciales muestran que su nivel de alcohol en sangre era de 0,094; el límite legal para los conductores en Florida es de 0,08.
El abogado de oficio de Watts no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de The Washington Post a última hora del martes.
Schuck, que fue herido y hospitalizado después de la colisión, está siendo llamado un héroe para salvar potencialmente las vidas de los corredores y voluntarios de la carrera.
“La Patrulla Principal de Carreteras de Florida, Toni Schuck, se puso directamente en peligro y evitó una tragedia en la carrera Skyway 10K Bridge Run”, dijo el departamento en una publicación de Facebook. ” . . . Gracias por su valentía y auto-sacrificio, Trooper Schuck. Te deseamos una pronta recuperación”.
En previsión de la carrera Armed Forces Families Foundation Skyway 10K del domingo, las fuerzas del orden bloquearon la interestatal 275 hacia el puente, que se extiende sobre la bahía de Tampa a San Petersburgo. Las señales de desvío indicaban que los conductores debían desviarse por la U.S. 41.
Unas 8.000 personas corrieron la carrera, según un tuit de los organizadores del evento. También hubo muchos voluntarios, personal de apoyo y espectadores.
Alrededor de las 8:45 de la mañana, Watts supuestamente ignoró la señal de desvío, condujo alrededor de las barricadas y evadió a los agentes de la ley que intentaban detenerla, informó WFLA. Siguió conduciendo a gran velocidad en dirección norte por la autopista hasta que Schuck vio que el coche se acercaba a ella, según muestran las imágenes de la cámara de salpicadero. En un intento de evitar que Watts pudiera herir a la gente en la carrera, Schuck condujo hacia el BMW y luego posicionó rápidamente su SUV en previsión de la colisión.
“Si bien el choque fue grave, sé que el soldado herido que actualmente está recibiendo atención médica como autor de este correo electrónico, está absolutamente aliviado de haber estado disponible para garantizar la seguridad de cientos de personas inocentes”, dijo el FHP en un comunicado a WFLA.
Watts se declaró no culpable el martes, los registros de la corte muestran. La fianza se fijó en 2.000 dólares. Ella debe volver a la corte el 1 de abril.
The Washington Post
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