Un día muy triste”: Los padres de las niñas nigerianas desaparecidas de Chibok exigen que se actúe ocho años después del secuestro

Ea primavera en Nigeria es una época en la que muchas personas se reúnen tradicionalmente con sus familiares para celebrar bodas y otras festividades, pero para Yana Galang, la festividad sirve como un recordatorio agonizante del sufrimiento de su familia.

Sin embargo, es una ocasión importante para que ella y decenas de otros padres conmemoren el aniversario del secuestro de sus hijas en el dormitorio de su escuela en la ciudad nigeriana de Chibok, hace ocho años, y exijan que se tomen medidas al respecto.

Como líder femenina de la Asociación de Padres de las Niñas Secuestradas de Chibok, Galang se ha puesto en contacto con otros miembros del grupo, organizando reuniones, el catering y todas las demás tareas que conlleva la planificación del servicio conmemorativo anual.

Su hija, Rifkatu, que entonces tenía 17 años, fue una de las 276 niñas secuestradas la noche del 14 de abril de 2014. Pero, aunque Galang todavía derrama lágrimas ante la incredulidad y la devastación de que su hija aún no haya vuelto a casa más de ocho años después, sabe que las otras madres la admiran en busca de liderazgo y fuerza.

Más de 100 niñas siguen desaparecidas y los padres se sienten defraudados por el gobierno nigeriano, añadió.

En su primer mandato, que comenzó en mayo de 2015, el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, se había reunido con la asociación en la capital, Abuya, y había prometido a los padres que traería a sus hijas de vuelta a casa, y es por esta razón que la comunidad de Chibok votó abrumadoramente por él durante su intento de reelección en 2019.

Pero, a menos de un año del final de su segundo mandato, esa promesa solo se ha cumplido parcialmente.

Unas 110 de las “niñas de Chibok” secuestradas se reunieron con sus padres entre 2016 y 2018. Tres fueron encontradas o rescatadas en el escondite de Boko Haram en el bosque de Sambisa por los militares nigerianos, mientras que 103 fueron liberadas después de que el gobierno pagara un rescate de 3 millones de euros (2,5 millones de libras) tras las negociaciones con los militantes.

Los antiguos cautivos pasaron varios meses sometidos a un programa de rehabilitación bajo custodia del gobierno en Abuja. Después, el gobierno nigeriano las patrocinó para que asistieran a un programa de educación especial en la Universidad Americana de Nigeria (AUN), en Yola, al noreste de Nigeria, a unos 185 km de Chibok.

El programa sigue en marcha, y Galang, en su papel de líder femenina, participa activamente en el bienestar de los estudiantes de la AUN. Junto con el presidente y la secretaria de la asociación, asiste a los eventos de padres y maestros en la institución donde las niñas rescatadas tienen su residencia designada, y las acompaña hacia y desde Chibok al principio y al final de las vacaciones escolares.

“Pero, hasta ahora, más de 100 siguen desaparecidas”, dijo. “Queremos que el gobierno haga algo antes de que posponga la prenda (de liderazgo) en los días que quedan”.

Yakubu Nkeki es uno de los padres cuya hija estudia en la AUN. Se siente encantado de que haya sido liberada y de que el gobierno nigeriano se ocupe de ella, pero sigue preocupado por los padres cuyos hijos siguen desaparecidos.

Nkeki sigue abogando por ellos en su papel de presidente de la asociación, y asegura que los padres de las niñas liberadas siguen mostrando su solidaridad asistiendo a las reuniones, incluido el próximo aniversario, que tendrá lugar en las instalaciones de la escuela donde se produjo el secuestro.

Espera que el octavo aniversario les dé la oportunidad de hablar con una sola voz con la esperanza de que el gobierno se conmueva de nuevo por su situación.

“En más de dos años, no ha habido nada del gobierno”, dijo por teléfono desde su casa en Mbalala, Chibok. “Ya no se comunican con nosotros”.

Anteriormente, altos funcionarios del gobierno se habían reunido regularmente con los padres o con los dirigentes de la asociación en Abuja o en Chibok. Los gobiernos federal y estatal también enviaban representantes a los actos de aniversario que se celebran en la escuela cada 14 de abril, pero todo eso ha cesado.

“El gobierno no me invita ni me cuenta cosas como antes”, dijo Nkeki.

El portavoz presidencial de Nigeria, Garba Shehu, dijo que “no hemos renunciado al resto de las niñas”.

Mientras tanto, el gobierno nigeriano ha estado lidiando con muchos otros casos de secuestros en escuelas.

Los secuestros de Chibok en abril de 2014 provocaron la conmoción y el horror de la gente de todoel mundo, lo que dio lugar a una campaña mundial en las redes sociales para la liberación de nuestras niñas que contó con la participación de celebridades y líderes mundiales.

Desde entonces, sin embargo, los secuestros escolares se han vuelto más comunes en Nigeria. Al menos 1.409 estudiantes fueron secuestrados de sus escuelas en la región del norte en los 19 meses entre marzo de 2020 y septiembre de 2021, , según plataforma de inteligencia nigeriana, SBM, y se pagaron al menos 220 millones de nairas (408.000 libras) como rescates.

En la mayoría de estos incidentes recientes el gobierno se ha implicado poco, y los padres y familiares han tenido que pagar el rescate para la liberación de sus hijos. El gobierno y los medios de comunicación locales atribuyen la oleada de secuestros, que parecen sacados del manual de Boko Haram, a bandas armadas descritas habitualmente como “bandidos”

Estas bandas de bandidos, que suelen contar con cientos de hombres, han salido regularmente en los últimos dos años de sus escondites en los bosques circundantes para atacar a decenas de comunidades rurales en el norte de Nigeria, lo que ha provocado la muerte de cientos de personas y el desplazamiento de miles.

En cuanto a Boko Haram, los militantes han estado en un estado de flujo debido a un conflicto con un grupo escindido convertido en rival, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP). Sin embargo, las autoridades nigerianas afirmaron el pasado mes de octubre que Boko Haram se había adentrado en el centro-norte de Nigeria en una aparente expansión, y que sigue representando una grave amenaza para el gobierno.

Casi 350.000 personas han muerto a causa de los 13 años de insurgencia del grupo y la consiguiente crisis humanitaria, según declaró la ONU el año pasado.

Sin embargo, esa cifra no recoge el sufrimiento de otros innumerables ciudadanos como Galang. Aunque se sienta decepcionada por la respuesta del gobierno a la saga de Chibok, mantiene la esperanza de que su hija sea liberada, y su dolor este año se ve ligeramente atenuado por el alivio.

En enero, recibió la noticia de que Rifkatu está viva y sana, aunque casada con un militante de Boko Haram y con dos hijos. Puede que no haya visto a su hija en ocho años, pero se alegra de saber que está viva.

Recibió esta información de una chica de Chibok que estaba casada con un miembro de Boko Haram, uno de los muchos que se han rendido recientemente al ejército nigeriano. La chica le dijo a Galang que pasó algunos días con Rifkatu en un pueblo remoto de Gwoza antes de que ella y su marido decidieran huir y arrepentirse.

“Dice que mi hija está bien, pero lo único es que no tiene el sentido común de salir como la propia niña. Dice que tiene dos hijos”, dijo Galang. “Y el hombre que se casó con ella no quiere que vuelva a tener nada que ver con Chibok”.

“No sólo quiero oír hablar de ella, sino verla”.