Un estadounidense secuestrado en Afganistán aparece en un vídeo pidiendo su liberación

Un ingeniero estadounidense secuestrado en Afganistán hace dos años ha aparecido en un vídeo pidiendo su liberación para poder volver con su familia.

The New Yorker publicó el vídeo el viernes. En las imágenes, el ingeniero Mark Frerichs dice que el vídeo fue grabado el 28 de noviembre del año pasado.

El Sr. Frerichs es un veterano de la Marina y contratista civil y se cree que está en manos de la red Haqqani, conectada con los talibanes.

En el vídeo, el Sr. Frerichs aparece solo sentado frente a una tela oscura. Afirma que el vídeo se graba el 28 de noviembre de 2021. “He estado esperando pacientemente mi liberación”, dice, aparentemente leyendo de un guión que tiene delante.

“Me gustaría pedir a los dirigentes del Emirato Islámico de Afganistán: por favor, libérenme. Libérenme para que pueda reunirme con mi familia. Gracias”, dice.

The New Yorker dijo que obtuvo el video de una persona no identificada en Afganistán. Aunque la revista declaró que no han podido verificar la fuente del vídeo, la hermana del Sr. Frerichs, Charlene Cakora, dijo al medio que el hombre del vídeo es su hermano.

“Esta es la confirmación pública de la creencia de nuestra familia de que está vivo después de más de dos años de cautiverio”, dijo a la revista.

Hizo un llamamiento al presidente Joe Biden y al secretario de Estado Antony Blinken para que presionaran por la liberación del Sr. Frerich.

“Consideramos que esto es un importante indicador del interés de los talibanes en tratar de conseguir la liberación inmediata de Mark. Presidente Biden y Secretario Blinken, les instamos a tomar medidas audaces y decisivas para traer a Mark a casa”, dijo.

Se creía que el Sr. Frerichs era el único estadounidense bajo custodia de los talibanes cuando la administración Biden retiró todas las fuerzas estadounidenses del país. El hombre de 59 años fue secuestrado en Kabul en 2020.

Su familia ha aparecido en los medios de comunicación en repetidas ocasiones durante los últimos dos años, pidiendo tanto a la administración Biden como a los talibanes que lleguen a un acuerdo sobre la liberación del Sr. Frerichs. Durante esos dos años, no se encontró ninguna prueba de que siguiera vivo.

El Sr. Frerichs, de Illinois, trabajó en proyectos de ayuda en el país durante una década antes de ser secuestrado. En el vídeo aparece con ropa afgana y barba corta.

Su familia se ha sentido frustrada porque tanto el ex presidente Donald Trump como el señor Biden pasaron por el proceso de retirar todas las tropas estadounidenses del país sin sacar al señor Frerichs.

La Sra. Cakora ha dicho que ambas administraciones, incluido el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, se negaron a reunirse con ella. Funcionarios del gobierno han dicho que se está revisando el vídeo de los rehenes, que los diplomáticos estadounidenses han hablado con los talibanes sobre el Sr. Frerichs en numerosas ocasiones y que el Sr. Sullivan se va a reunir con la Sra. Cakora el próximo mes, The New Yorker informó.

“El presidente Biden ha sido claro: la Administración continuará trabajando hasta que todos los ciudadanos estadounidenses retenidos como rehenes o detenidos injustamente vuelvan a casa”, dijo un funcionario anónimo de la Administración, según la revista. “Nunca pediremos a las familias que se conformen, sabiendo que su ser querido no está en casa con ellos”.

Otros dos estadounidenses, Safi Raouf y Anees Khalil, fueron liberados el viernes tras ser detenidos por los talibanes en diciembre, informó la CNN.

“Estamos agradecidos de ver a estos dos individuos reunidos con sus familias y no tenemos ninguna crítica hacia ellos, pero estamos furiosos con la Administración Biden”, dijo Cakora a The New Yorker.

“Los talibanes llevan más de un año intentando intercambiar a mi hermano por alguien bajo custodia estadounidense, y la Casa Blanca nunca les ha dado una respuesta. El envío de funcionarios estadounidenses a Kabul, como han hecho hoy, no ha servido para avanzar en el retorno seguro de Mark”, añadió.

En agosto, envió a Sirajuddin Haqqani, líder de la red Haqqani, una solicitud de un vídeo en el que se mostraba que el Sr. Frerichs estaba vivo. Cree que la publicación del vídeo es una respuesta a su petición y que es “un importante indicador del interés de los talibanes en tratar de conseguir la liberación inmediata de Mark”.

Los talibanes han exigido la liberación del líder tribal Hajji Bashar Noorzai, que ha pasado 17 años de su condena a cadena perpetua en una prisión federal estadounidense por tráfico de drogas. Anteriormente era un informante de la CIA.

La Sra. Cakora escribió un artículo de opinión en The Washington Post en enero, afirmando que “tengo entendido que Noorzai es un criminal convicto,y no puedo hablar de si merece ser liberado”.

“Pero sé que lo hemos retenido durante más de 16 años y que otros que han hecho cosas mucho peores han sido enviados a casa”, escribió. “Es normal que los prisioneros sean devueltos al terminar las guerras”.

El Sr. Biden dijo en una declaración unos días más tarde que los talibanes “deben liberar inmediatamente a Mark antes de que puedan esperar cualquier consideración de sus aspiraciones de legitimidad”.

La senadora demócrata de Illinois Tammy Duckworth dijo The New Yorker que está a favor del canje.

“Como único rehén estadounidense que queda de la guerra en Afganistán, le debemos a Mark Frerichs y a su familia tirar de todas las palancas posibles para traer a casa a este veterano de la Marina que sirvió a nuestra nación con honor”, dijo en un comunicado la Sra. Duckworth, que perdió las dos piernas mientras servía en la guerra de Irak.

“Bashir Noorzai cooperó con nuestro gobierno proporcionando información de inteligencia y ayudándonos a recuperar armas de los talibanes durante años y, como hombre de edad avanzada y con mala salud, es poco probable que vuelva a ocupar algún puesto de importancia operativa para los talibanes”, añadió.

“En este momento, liberarlo -después de haber cumplido 17 años de prisión- parece ser la única manera de garantizar el regreso seguro de Mark, por lo que apoyaría que la Administración diera este paso para garantizar que un estadounidense no se quede atrás”, dijo.

El funcionario anónimo de la administración dijo a la revista en respuesta a la declaración de la Sra. Duckworth que “no todo lo que hacemos se discute en público, pero trabajaremos sin descanso para traer a todos los estadounidenses a casa, donde pertenecen, y reunirlos con sus familias”.

“Presidente Biden, las declaraciones no son suficientes”, dijo Cakora a la revista cuando se le preguntó si tenía un mensaje para la Casa Blanca. “Desde que asumió el cargo, ha tenido usted la posibilidad de traer a Mark a casa. Ahora necesitamos que actúen. Por favor, no dejen a mi hermano atrás”.