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En un decisión de 5-4el Tribunal Supremo de EE.UU. ha permitido a la legislatura estatal de Alabama, dominada por los republicanos, mantener sus nuevos mapas del Congreso, después de que un tribunal federal dictaminara que los mapas discriminaban a los votantes negros.
Los jueces dijeron que escucharían los argumentos en el caso, preparando otra batalla sobre la Ley de Derecho al Voto y la cuestión de la manipulación racial en la agenda del alto tribunal.
La orden emitida el 7 de febrero -la primera que se refiere a las elecciones de 2022- mantendrá los últimos mapas del Congreso de cara al próximo ciclo electoral mientras se resuelven los desafíos legales.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, se unió a los tres jueces liberales en la disidencia.
En su furiosa disidencia, la jueza liberal Elena Kagan dijo que la decisión “hace un flaco favor a los negros de Alabama” que “han visto disminuido su poder electoral, en violación de una ley que este Tribunal sabía que reforzaba toda la democracia estadounidense”.
Criticó a la mayoría por emitir otra decisión significativa con impactos de gran alcance en una “desconcertantemente larga línea de casos en los que este Tribunal utiliza su expediente de sombra para señalar o hacer cambios en la ley, sin nada que se acerque a la información y los argumentos completos”.
Los legisladores republicanos de Alabama aprobaron un mapa que diluye significativamente el poder político de los residentes negros, según dictaminó un panel de tres jueces el 24 de enero.
El fallo en el Tribunal de Distrito de EE.UU. ordenó a la legislatura crear al menos dos -en lugar de uno solo- distritos en los que los votantes negros tengan más probabilidades de poder elegir un representante que se asemeje más a la demografía del estado.
“Los votantes negros tienen menos oportunidades que otros [Alabama residents] para elegir a los candidatos de su elección al Congreso”, escribieron los jueces. “Cualquier plan correctivo tendrá que incluir dos distritos en los que los votantes negros constituyan una mayoría en edad de votar o algo muy cercano a ella”.
Los jueces dijeron que un “remedio apropiado es un plan de redistribución del Congreso que incluya un distrito congresional adicional de mayoría negra, o un distrito adicional en el que los votantes negros tengan la oportunidad de elegir un representante de su elección.”
La decisión del Tribunal Supremo se produce en medio de un polémico ciclo de redistribución de distritos en todo el país, el proceso que se lleva a cabo una vez al año para rediseñar los límites políticos de la nación basándose en los resultados del censo estadounidense.
Pero los estados están ahora, por primera vez en décadas, elaborando esos mapas sin las protecciones críticas de la Ley de Derecho al Voto, después de que el Tribunal Supremo invalidara el requisito de que los cambios en las normas de votación de los estados con antecedentes de discriminación fueran aprobados por el Departamento de Justicia de EE.UU.
Un grupo de defensores del derecho al voto -incluidos los Ministerios del Gran Birmingham, la Conferencia Estatal de Alabama de la NAACP y un grupo de votantes representados por la Unión Americana de Libertades Civiles y el Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP, entre otros- presentaron la demanda contra los nuevos límites políticos del estado.
Un grupo de votantes negros presentó una demanda similar en 2018 y perdió.
Mientras tanto, hay demandas similares contra los nuevos mapas del Congreso pendientes en Texas y Carolina del Norte. El Departamento de Justicia ha demandado a Texas por los nuevos mapas aprobados por la legislatura del estado, dominada por los republicanos.
Aproximadamente el 27% de la población de Alabama es negra, aunque los residentes negros representan uno de los siete distritos del Congreso del estado.
El único distrito mayoritariamente negro del estado -representado actualmente por la diputada demócrata Terri Sewell- tiene una población votante que es un 60% negra, aproximadamente un tercio de la población negra del estado. El resto de la población negra del estado está “repartida” entre los distritos congresuales primero, segundo y tercero, todos ellos representados por republicanos.
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