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Las universidades de Tennessee están bajo la presión de un legislador estatal republicano que quiere que retiren los materiales que describen a las personas LGBTQ+ como un grupo protegido por la ley federal.
En agosto, el representante John Ragan, presidente del Comité de Operaciones Gubernamentales del estado, envió cartas a las escuelas de Tennessee, incluidas la Universidad de Tennessee y la Universidad Estatal de Tennessee del Este, exigiendo que “inmediatamente” el lenguaje inclusivo LGTBQ para cumplir con la ley estatal.
“Las universidades no tienen libertad para ignorar la ley estatal, independientemente de su acreditación”, dijo el Sr. Ragan dijo a WREG-TV. “No son entidades gubernamentales y, como tales, las universidades deben cumplir la ley estatal por encima de lo que les digan estas organizaciones”.
Argumentó que las escuelas deben eliminar el lenguaje para cumplir con una sentencia del tribunal federal de julio que impide que el Departamento de Educación federal aplique la normativa propuesta que considera el género y la identidad sexual como identidades protegidas en virtud del Título IX, una ley federal de 1972 que prohíbe la discriminación por razón de sexo en las instituciones educativas que reciben financiación federal.
El esfuerzo de escribir cartas del Sr. Ragan tuvo respuestas mixtas.
La ETSU eliminó de su sitio web una declaración que decía: “individuos de todos los géneros y orientaciones sexuales y se aplica a los estudiantes, el profesorado, el personal… y otros participantes en los programas y actividades educativas de la Universidad.” El Canal 11 de noticias informó.
Kate Craig, una candidata al senado estatal LGTBQ+ que asistió a la ETSU, dijo a WJHL que la presión sobre las universidades era “increíblemente triste, trágica y peligrosa para los estudiantes de la ETSU, porque las protecciones que la ETSU ha ofrecido a los estudiantes, eso sí cae bajo el Título IX.”
Mientras tanto, la Universidad de Tennessee dijo esta semana que consideraba que sus políticas de diversidad e inclusión cumplían plenamente con las leyes de derechos civiles aplicables, escribiendo en una respuesta al representante Ragan que “no modificó sus publicaciones, políticas o sitios web relacionados con el Título IX en respuesta a la carta del 23 de junio de 2021 del Departamento de Educación de los Estados Unidos o a la orden judicial emitida el 15 de julio de 2022 por el tribunal federal de distrito.”
El representante Ragan ha impulsado varias políticas para disminuir la representación LGTBQ en los entornos educativos, incluida una controvertida ley de Tennessee que prohíbe a los educadores de K-12 enseñar ciertas ideas sobre raza y género en el aula.
La ley contiene 14 “conceptos prohibidos” y conlleva duras sanciones económicas para los infractores.
“Si no les gusta la ley, pueden presentar otro proyecto de ley para cambiarla”, dijo el Sr. Ragan dijo a sus colegas a principios de este año.
En julio, en una demanda de 20 fiscales generales republicanos liderados por Tennessee, un juez federal designado por Trump determinó que las regulaciones federales propuestas que aplican el Título IX a las personas LGTBQ+ “interfieren directamente y amenazan la capacidad de los estados demandantes para continuar aplicando sus leyes estatales.”
“En su estado actual, los demandantes deben elegir entre la amenaza de consecuencias legales -acciones de aplicación, sanciones civiles y la retención de la financiación federal- o la modificación de sus leyes estatales para garantizar el cumplimiento de las orientaciones y evitar dichas acciones adversas”, dijo el juez Charles Atchley escribió en su sentencia.
Los estados republicanos argumentaron en la demanda que las nuevas normas del DOE les obligarían a ir en contra de sus leyes estatales que prohíben a las personas trans utilizar los baños y jugar en equipos deportivos que coincidan con su identidad de género.
Tanto los funcionarios federales como las recientes sentencias judiciales afirman que las personas LGTBQ+ están protegidas por la ley federal.
Según el Departamento de Educaciónel Título IX exige que las universidades funcionen “de forma no discriminatoria y libre de discriminación por razón de sexo, incluyendo la orientación sexual y la identidad de género” en áreas clave como las admisiones, la contratación, los deportes, la ayuda financiera y la denuncia del acoso sexual y la disciplina.
El departamento explicó que los reglamentos propuestos suspendidos en la reciente sentencia judicial “reflejan el compromiso continuo del Departamento de garantizar que los programas y actividades de educación financiados con fondos federales estén libres de todas las formas de discriminación por razón de sexo, incluida la discriminación por estereotipos sexuales, características sexuales, embarazo o condiciones relacionadas, orientación sexual e identidad de género.”
En 2020, el Tribunal Supremo de EE.UU. falló en Bostock v Clayton County dictaminó que la discriminación basada en el sexoorientación viola la Ley de Derechos Civiles, después de que un empleado del gobierno de Georgia fuera despedido por participar tras descubrirse que jugaba en una liga de softball recreativo gay.
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