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Un grupo defensor de los derechos de los animales se ha quejado ante el gobierno de EE.UU. por el trato que la empresa de chips cerebrales de Elon Musk, Neuralink, da a los monos.
El grupo alega que los monos han pasado por un “sufrimiento extremo” durante las pruebas de implantes cerebrales.
Se espera que el grupo Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM) presente el jueves una queja reglamentaria ante el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, según Insider.
El grupo ha dicho que ha conseguido registros que muestran que los monos pasaron por “un sufrimiento extremo como resultado de un cuidado inadecuado de los animales y de los implantes experimentales de cabeza altamente invasivos durante los experimentos”.
El chip cerebral que está desarrollando Neuralink para cerebros humanos está pensado para controlar y estimular la actividad cerebral. Se implantaría un microchip y cables a través del cráneo en el cerebro.
La investigación durante la cual se dice que se produjeron los presuntos abusos está relacionada con el centro federal de investigación de primates de la Universidad de California en Davis.
El PCRM ha dicho que ha obtenido más de 700 páginas de documentos, como registros veterinarios e informes de necropsia a través de una solicitud de registros públicos.
El grupo alega que la universidad y Neuralink han cometido nueve violaciones de la Ley de Bienestar Animal, incluyendo el no minimizar el dolor y la angustia de los animales, el no llevar a cabo inspecciones diarias, y el no tener un veterinario que proporcione orientación sobre el uso de la anestesia.
Un borrador de denuncia visto por Insider afirma que a uno de los monos le faltaban los dedos de las manos y de los pies “posiblemente por automutilación o algún otro traumatismo no especificado”.
El coordinador de defensa de la investigación del PCRM, Jeremy Beckham, dijo al medio que de los 23 monos, siete sobrevivieron y fueron llevados a las instalaciones de Neuralink en 2020, momento en el que la empresa terminó su colaboración con la universidad.
El borrador de la denuncia solicita que el Departamento de Agricultura investigue tanto a Neuralink como a la UC Davis.
Neuralink ha utilizado a los animales en sus esfuerzos por mostrar sus avances, como la publicación de imágenes en abril que mostraban a un mono que aparentemente utilizaba un dispositivo de la empresa para jugar a un videojuego.
Neuralink, de Elon Musk, muestra a un mono jugando a un videojuego con la mente
El Sr. Musk dijo en diciembre que la compañía tiene como objetivo comenzar las pruebas en humanos este año. Pero en febrero del año pasado, dijo que esperaba que las pruebas en humanos comenzaran a finales de 2021, y en 2019 dijo que el objetivo era comenzar las pruebas en humanos en 2020.
Según el Sr. Beckham, los registros obtenidos por PCRM muestran que los experimentos realizados “hace apenas un par de años me hacen ser extremadamente escéptico de que estén cerca de poder llevar a cabo algo con seguridad en voluntarios humanos”.
El PCRM también declaró que planea presentar una demanda contra la UC Davis el jueves, alegando que la escuela no está liberando imágenes de vídeo, fotos y números de identificación de los monos. Insider informó que la UC Davis afirma en la demanda que esos elementos pertenecen a Neuralink.
“Cuando haces uso de estas instalaciones públicas y de estos recursos públicos, pierdes tu derecho a ocultar el trabajo que estás haciendo al público”, dijo la abogada general asociada de PCRM, Deborah Dubow.
“La investigación con animales está estrictamente regulada y la UC Davis sigue todas las leyes y reglamentos aplicables, incluidos los del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que realiza inspecciones periódicas, y la Oficina de Bienestar de los Animales de Laboratorio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH)”, añadió la portavoz de la UC Davis.
“Cumplimos plenamente con la Ley de Registros Públicos de California al responder a su solicitud”, dijo un representante de UC Davis a Fortune.
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