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Un grupo internacional de derechos humanos afirma que el gobierno de Sri Lanka está utilizando las leyes de emergencia para acosar y detener arbitrariamente a los manifestantes que buscan la reforma política y la rendición de cuentas en medio de la crisis económica del país insular.
Human Rights Watch, con sede en Nueva York, dijo en un comunicado el miércoles que los militares de Sri Lanka trataron de reducir las protestas mediante la intimidación, la vigilancia y las detenciones arbitrarias de manifestantes, activistas, abogados y periodistas desde que el presidente Ranil Wickremesinghe asumió el cargo el mes pasado.
El Parlamento de Sri Lanka aprobó el estado de emergencia el 27 de julio. El decreto otorga al presidente la facultad de dictar normas en interés de la seguridad y el orden públicos.
Wickremesinghe, que había ordenado la detención de manifestantes, ha dicho que, aunque las protestas empezaron de forma pacífica, grupos con intereses políticos se apoderaron de ellas después y se volvieron violentas, citando el incendio de decenas de casas de políticos del partido gobernante en mayo.
Los ciudadanos de Sri Lanka llevaban meses protestando por la crisis económica del país, que ha provocado una grave escasez de muchos artículos esenciales importados, como medicinas, combustible y gas para cocinar. El predecesor de Wickremesinghe, Gotabaya Rajapaksa, huyó del país después de que los manifestantes asaltaran su residencia oficial y ocuparan también muchos edificios estatales clave, como el despacho del presidente, la oficina del primer ministro y la residencia oficial del primer ministro. Wickremesinghe fue elegido por el Parlamento para completar el mandato de Rajapaksa, que termina en 2024.
En un discurso pronunciado el miércoles en el Parlamento, Wickremesinghe prometió indulgencia para aquellos que se lanzaron a la violencia sin saberlo o por instigación de otros. También prometió castigar a los que infringieran las leyes voluntariamente.
Algunos de los detenidos están acusados de enfrentarse a las fuerzas de seguridad y de animar a la gente a irrumpir en el Parlamento. Las autoridades también han confiscado el pasaporte de una mujer británica que publicó sobre las protestas en las redes sociales.
“La represión del gobierno de Sri Lanka contra la disidencia pacífica parece ser un intento equivocado e ilegal de desviar la atención de la necesidad de abordar la urgente crisis económica del país”, dijo Meenakshi Ganguly, director de Human Rights Watch para el sur de Asia.
Sri Lanka está en bancarrota y ha anunciado que suspende el reembolso de sus préstamos extranjeros a la espera del resultado de las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional para un paquete de rescate.
“Los socios internacionales de Sri Lanka deben tener claro que necesitan trabajar con una administración que respete los derechos para abordar los problemas económicos profundamente arraigados de Sri Lanka”, dijo Ganguly.
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