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Un grupo de expertos estadounidenses ha instado a la administración de Joe Biden a imponer sanciones específicas a la India por lo que denominó la erosión de la libertad religiosa bajo el liderazgo del primer ministro Narendra Modi.
Por tercer año consecutivo, la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Internacional (USCIRF) recomendó al Departamento de Estado de EE.UU. que designara a la India como “país especialmente preocupante” por “participar y tolerar violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa”.
En su informe 2022, publicado el lunes, el panel bipartidista pidió al gobierno de Biden que “imponga sanciones selectivas a las personas y entidades responsables de graves violaciones de la libertad religiosa”, congelando sus activos y/o prohibiéndoles la entrada en Estados Unidos.
La administración de Modi ha rechazado previamente las conclusiones del panel, calificándolo de “organización especialmente preocupante”.
El informe llega en un momento en el que las cuestiones de creencias religiosas, casta y fe han cobrado protagonismo en la India, tanto en el discurso público como en la política.
Aunque las minorías representan casi el 20% de los 1.300 millones de habitantes de la India, se enfrentan a una creciente persecución desde 2014, cuando Modi y su partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP) llegaron al poder, según el USCIRF.
“El gobierno indio intensificó su promoción y aplicación de políticas -incluidas las que promueven una agenda nacionalista hindú- que afectan negativamente a los musulmanes, cristianos, sikhs, dalits y otras minorías religiosas”, señala el informe.
La libertad religiosa en India, un principio consagrado en su Constitución, ha “empeorado significativamente” en 2021, según el informe, citando ejemplos de supresión de voces críticas mediante la intimidación, las detenciones arbitrarias y la persecución en virtud de leyes draconianas como la Ley de Prevención de Actividades Ilegales (UAPA).
La UAPA permite a las autoridades indias detener a personas sin presentar ninguna prueba incriminatoria y mantenerlas en prisión sin juicio, estableciendo estrictos requisitos para la fianza.
El grupo de expertos señaló el trato poco amable del gobierno federal al sacerdote jesuita Stan Swamy, que era el preso más antiguo del país sin juicio, detenido en relación con la violencia en Bhima Koregaon el 1 de enero de 2018.
El defensor de los derechos humanos de los dalits y los tribales “fue detenido por cargos dudosos de la UAPA en octubre de 2020 y nunca fue juzgado”, señaló el informe.
Tras sufrir múltiples dolencias, incluida la enfermedad de Parkinson, Swamy murió en una prisión de la ciudad de Navi Mumbai a la edad de 84 años.
El informe también planteaba la detención de Khurram Parvez, un destacado activista musulmán de derechos humanos de la Cachemira administrada por la India, por cargos de financiación del terrorismo.
“El gobierno también persiguió ampliamente a las personas que documentaban o compartían información sobre la violencia contra los musulmanes, los cristianos y otras minorías religiosas”, decía.
“Se produjeron numerosos ataques contra minorías religiosas, especialmente musulmanes y cristianos, y contra sus barrios, negocios, hogares y lugares de culto. Muchos de estos incidentes fueron violentos, no provocados y/o alentados o incitados por funcionarios del gobierno”, añadió el informe.
Los ejemplos de tensiones entre comunidades religiosas han continuado con enfrentamientos en hogares y lugares de culto en más de cinco estados en el último mes. En varios estados esto ha incluido la destrucción de propiedades, en su mayoría musulmanas, por parte de las autoridades estatales y locales.
El informe también expresaba su preocupación por los residentes musulmanes de Assam, que se enfrentan a la posibilidad de ser despojados de su ciudadanía debido a la aplicación de un Registro Nacional de Ciudadanos (NRC), cuyo objetivo es identificar y deportar a los inmigrantes “ilegales” de Bangladesh.
También se refirió brevemente a las leyes anticonversión que, según los grupos de derechos, han provocado decenas de detenciones de hombres musulmanes y la extralimitación del Estado en los matrimonios interconfesionales.
El gobierno de Biden se ha abstenido de criticar directamente a Modi o a su gobierno derechista del BJP. La congresista Ilhan Omar preguntó a principios de este mes: “¿Qué tiene que hacer Modi a la población musulmana de la India para que dejemos de considerarla un socio en la paz?”
Tras una reunión de alto nivel entre los ministerios de Defensa y Asuntos Exteriores de India y Estados Unidos celebrada en Washington hace dos semanas, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, declaró: “Nos comprometemos regularmente con nuestros socios indios en estos valores compartidos [of human rights] y con ese fin, estamos siguiendo algunos acontecimientos recientes preocupantes en la India, como el aumento de los abusos de los derechos humanos por parte de algunos funcionarios del gobierno, la policía y las prisionesfuncionarios”.
Compartió el escenario con el ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, y el ministro de Defensa, Rajnath Singh. El Sr. Jaishankar dijo que la situación de los derechos humanos en la India no se había planteado en el diálogo.
Además de la India, el USCIRF señaló a otros 14 países por su preocupación por la libertad religiosa, entre ellos Afganistán, Pakistán, Myanmar, China, Eritrea, Vietnam, Irán, Siria, Nigeria, Corea del Norte, Rusia, Arabia Saudí, Tayikistán y Turkmenistán.
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