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Un hombre armado incendió varias viviendas en Houston en la madrugada del domingo y luego abrió fuego contra las víctimas que huían de las llamas, matando a tres antes de ser abatido por la policía, según las autoridades.
El escalofriante ataque al estilo de una emboscada se desarrolló alrededor de la 1 de la madrugada en la calle Dunlap, en el suroeste de Houston, mientras los desprevenidos residentes dormían dentro de sus casas.
La policía de Houston dijo que el sospechoso, un hombre negro de unos 40 años que se cree que ha sido desalojado recientemente del edificio, incendió varias residencias en un intento de atraer a las víctimas al exterior.
El pistolero se mantuvo al acecho en la oscuridad, disfrazado de negro y armado con una escopeta.
Mientras los residentes aterrorizados salían corriendo del edificio para escapar de las llamas, el tirador abrió fuego contra ellos.
La policía dijo que algunos bomberos ya estaban en el lugar cuando comenzó el tiroteo y se vieron obligados a ponerse a cubierto de los disparos. No está claro si el tirador estaba disparando a los bomberos o no.
Un agente de la Policía de Houston llegó a continuación al lugar de los hechos y vio al pistolero tumbado en posición prona con una escopeta en el aparcamiento frente a la vivienda.
El agente disparó y mató al pistolero, según la policía.
Otras cinco personas resultaron heridas en el ataque, tres de ellas mortalmente.
Dos de las víctimas fueron declaradas muertas en el lugar de los hechos, mientras que una tercera sucumbió a sus heridas en el hospital.
Las otras dos víctimas resultaron heridas pero sobrevivieron, y sólo una de ellas, un hombre de unos 40 años, fue hospitalizada por una herida de bala en el brazo.
Ningún miembro de las fuerzas del orden ni de los servicios de emergencia resultó herido en el incidente.
No se han revelado las identidades del pistolero ni de las víctimas. Las tres víctimas fallecidas fueron descritas como dos hombres blancos de unos 60 años y un hombre negro de unos 40 años.
El motivo del horroroso ataque sigue siendo incierto y no está claro si las víctimas conocían a su atacante.
Sin embargo, el jefe de la policía de Houston, Troy Finner, dijo que el pistolero podría haber sido desalojado recientemente de la propiedad que fue descrita como una residencia que alquila varias habitaciones.
El jefe de policía dijo que el desalojo “puede haber sido un punto de activación” para el tirador.
En una rueda de prensa celebrada a primera hora de la mañana en el lugar de los hechos, el jefe Finner dijo que nunca se había encontrado con un incidente así durante su larga carrera.
“He visto cosas que no había visto antes en 32 años, y ha ocurrido una y otra vez”, dijo.
“Y la gente pregunta al jefe de policía y a los dirigentes por qué -y no sabemos por qué-. Sólo pedimos que la comunidad se una”.
Y añadió: “Es triste lo que está pasando en esta nación”.
El jefe Finner elogió las acciones del agente de policía que disparó al sospechoso, diciendo que estaba “orgulloso” de su rápida acción que puso fin al tiroteo y puede haber evitado que se pierdan más vidas.
De acuerdo con la política del departamento, el agente -un veterano de siete años- será puesto en licencia administrativa, a la espera de una revisión, y la grabación de la cámara corporal se hará pública en los próximos 30 días.
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