Un hombre de Alabama muere en la cárcel tras ser detenido por no pagar una multa

Un hombre de Alabama murió el mes pasado tras ser detenido e ingresado en la cárcel de la ciudad por no pagar una multa.

Según una demanda presentada en agosto en un tribunal federal, John Wayne Snider, de 30 años, fue detenido en Piedmont, Alabama, tras no pagar y encarcelado en la cárcel de la ciudad de Piedmont. Poco después de comenzar su estancia entre rejas, el Sr. Snider comenzó supuestamente a experimentar graves síntomas de abstinencia de medicamentos, como dolor en el pecho, taquicardia, escalofríos y vómitos repetidos.

A pesar de su malestar médico y de la recomendación de los servicios de emergencia, según la demanda, el antiguo jefe de policía de la ciudad y un capitán se negaron a llevar a Snider a un hospital para que recibiera tratamiento. Sin ningún tipo de intervención médica importante, Mr Snider siguió deteriorándose. Murió el 16 de agosto a causa de un episodio cardíaco tras sufrir un grave desequilibrio electrolítico.

Para la familia del Sr. Snider y otros observadores, el caso representa otro ejemplo vívido de la inhumanidad del sistema de justicia penal de EE.UU., un sistema que puede haber acabado con la vida del Sr. Snider por una multa impagada y la negativa a tratar sus síntomas médicos.

Según Britney Dixon, enfermera de cuidados intensivos y madre del hijo del Sr. Snider, de 13 años, la vida del Sr. Snider dio un giro cuando perdió el control de su coche en una carretera helada y se estrelló contra un árbol, rompiéndose las piernas y los tobillos y quedando temporalmente incapacitado en el proceso.

Poco después, el Sr. Snider se volvió adicto a los analgésicos que tomaba para controlar el dolor de sus lesiones. Su relación con la Sra. Dixon terminó, y, según a la estación de televisión local WDHN, comenzó a acumular citaciones por infracciones menores como exceso de velocidad, posesión de marihuana e intoxicación pública.

Al parecer, el Sr. Snider había faltado a varias citas judiciales antes de ser detenido por no pagar una multa e ingresado en la cárcel.

La demanda por su muerte alega que el Sr. Snider no comía durante su período de encarcelamiento mientras luchaba contra los efectos fisiológicos de la abstinencia.

“Para el 15 de agosto de 2020, Snider estaba tan débil y enfermo que habría sido obvio para cualquiera que necesitaba tratamiento médico en un hospital”, dice la demanda. “Se quedó tumbado en la celda, sin comer y sin apenas beber”.

A pesar de la gravedad del estado de Snider y de la preocupación de sus compañeros y de un equipo de paramédicos, la demanda alega que el entonces jefe de policía Freddy Norton y el actual jefe Nathan Johnson se negaron a enviar a Snider al hospital para que recibiera tratamiento.

En su respuesta a la demanda, la ciudad de Piamonte y los dos jefes escribieron que los agentes no sabían del peligro que corría Snider y que “cualquier lesión y daño sufrido por [Snider] fueron causados por sus propias acciones”.

Para la Sra. Dixon, la falta de compasión por el Sr. Snider fue molesta, especialmente si se tiene en cuenta que fue encarcelado por el simple hecho de no pagar una multa.

“En la ciudad en la que vivimos, ya sabes, hay mucha gente pobre”, dijo la Sra. Dixon a la cadena de televisión. “Y entiendo que hay consecuencias para todo. Pero creo que cuando no es algo tan grave, debería haber un poco más de comprensión, un poco más de compromiso.”