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En 2016, Dennis “Spike” Wright fue asesinado en South Lake Tahoe, California, durante un negocio de drogas que salió mal. Harvest Davidson, de 26 años, no apretó el gatillo, pero lleva casi seis años en la cárcel acusado de asesinato, algo que, según los activistas, debería ser ilegal según una ley estatal aprobada recientemente.
El Sr. Davidson era uno de los seis hombres buscados por participar en el asesinato, que se produjo en medio de una posible venta de 100 libras de marihuana en el aparcamiento de un hotel de Tahoe. El joven de 26 años no estaba presente cuando Wright fue asesinado – Dion Vaccaro, un co-acusado, estaba condenado en 2020 por apretar el gatillo – pero los fiscales dicen que estaba al tanto del robo planeado y que esperaba cerca como “carretillero”.
Su familia, y los defensores de los derechos civiles, mientras tanto, dicen que no debería pasar más de media década en la cárcel sin una condena, y que un Ley de California de 2018 impide a los fiscales acusar colateralmente a personas por asesinatos que ellos mismos no cometieron directamente.
“Tienes a un joven que no tiene antecedentes penales, que tiene un historial de trabajo estable y que nunca ha estado involucrado en este tipo de delitos”, la presidenta de la sucursal de la NAACP en Sacramento, Betty Williams dijo a The Sacramento Bee. “Permitirle la oportunidad de reunirse con su familia y luchar contra este caso judicial”.
La NAACP, Black Lives Matter, y otros se han unido en torno al caso, y celebraron una manifestación “Free Harvest Davidson” el lunes.
“El dilema aquí es que este caso ha estado pendiente desde febrero de 2016. El descubrimiento completo debería haber sido probado hace años”, dijo Tina Perry, la madre del señor Davidson, en el evento.
Ella dice que su hijo, uno de los dos últimos de los seis para ir a juicio, no es culpable, y que los números de página incongruentes en los materiales del caso liberados por los fiscales del condado de El Dorado en el descubrimiento sugieren que hay pruebas que faltan, que la oficina ha negado y llamado “infundada.”
La mayor parte del caso del fiscal se basa en las pruebas de otro coacusado, Tristan Batten, que cooperó con los agentes antes de echarse atrás en su acuerdo de culpabilidad en 2020. Fue condenado a 26 años por su papel en la trama, alejando a otro coacusado de la escena del tiroteo.
Harvest Davidson “estaba aparcado a la vuelta de la esquina del aparcamiento donde tuvo lugar el enfrentamiento entre Vaccaro y Wright, por lo que no pudo haber visto el tiroteo, ni hacer nada para detenerlo, ni prestar ayuda a Wright”, escribió uno de sus abogados en un documento judicial en 2019.
El caso llega a una discusión más profunda sobre el derecho penal en California.
En 2018, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley llamado SB 1437, que prohibía a los fiscales acusar a las personas de asesinato si no habían estado directamente involucradas o tenían la intención de facilitar el asesinato,
Los fiscales, incluidos los del condado de El Dorado, han argumentado en contra de la ley, alegando que va en contra de iniciativas anteriores de California, como la Proposición 7 de 1978, que aumentó las penas por asesinato en medio del terror causado por los Manson y el asesino del Zodiaco.
“Este fue el comienzo de la era de la dureza contra el crimen”, dijo Kate Chatfield, una profesora de derecho de la Universidad de San Francisco que ayudó a redactar la SB 1437, dijo a The Appeal. “Fue un período muy conservador que condujo al encarcelamiento masivo en este país, y la Proposición 7 inició en gran medida ese movimiento”.
Funcionarios estatales como el ex Fiscal General Xaiver Becerra, que dejó su cargo en 2021 para convertirse en el Secretario de Salud y Servicios Humanos de la administración Biden, han respaldado la medida, incluso en lo que se refiere específicamente al caso del Sr. Davidson.
En julio de 2019, argumentó en un escrito que no hay conflicto entre el SB 1437 y la ley estatal anterior, y que el proyecto de ley en su lugar “cambia los elementos que deben ser probados para condenar por el delito de asesinato.” Más tarde, ese mismo mes, dijo en un comunicado que “la reforma de la norma del delito de asesinato es un hito importante en la búsqueda de hacer que nuestro sistema de justicia penal sea justo y equitativo” y que está “orgulloso de levantarse y defenderlo en la corte.”
El SB 147 ha sido defendido varias veces en los tribunales de California, aunque algunos jueces estatales también lo han considerado inválido.
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