Un hombre de Florida recuerda las “escamas” y los “dientes” del ataque de un caimán que desafió a la muerte

Un hombre de 34 años de Florida describió con desgarradores detalles cómo sobrevivió a un roce con la muerte cuando fue atacado por un caimán de 3 metros a principios de este mes, señalando cómo sintió desde las “escamas” hasta los “dientes” del reptil romper su piel.

“Esa cosa era enorme. Esa cosa no era un pequeño caimán”, dijo Juan Carlos La Verde durante una entrevista con ABC Action News recientemente, describiendo cómo estaba quizás mejor equipado para mantener su cuerpo tranquilo desde sus días de trabajo como paracaidista de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

El ataque se produjo mientras el bombero de Oldsmar, de 34 años, filmaba el 3 de agosto una promoción para su empresa de entrenamiento de aventura, DefeatX, una acrobacia en la que tenía que nadar por el lago Thonotosassa, una masa de agua de 839 acres situada a unos 32 kilómetros al noreste de Tampa.

El bombero señaló durante su primera entrevista con el medio de comunicación desde el ataque que ese día había tenido un poco de prisa y que, fuera de estas circunstancias, normalmente habría tenido más precaución antes de entrar en el lago que sabía que era un hábitat natural para los grandes depredadores.

“Esta vez, simplemente tenía prisa por hacerlo porque estaba tan concentrado en hacerlo que olvidé mi gorro de natación. Me olvidé de las gafas”, dijo el Sr. La Verde.

Sin mucho tiempo para reaccionar, el entrenador de aventura dice que comprendió inmediatamente lo que estaba sucediendo cuando sintió que las mandíbulas del caimán se apoderaban de su cuerpo a mitad de la carrera, una escena aterradora que fue captada en su totalidad por las imágenes de un dron por un amigo que estaba asistiendo al rodaje.

“Con la brazada derecha, todo lo que sentí fueron escamas, dientes”, dijo el hombre de 34 años, antes de hacer una pausa para aclarar que cree que lo que hizo a continuación fue intentar inmediatamente “abrir sus mandíbulas”.

“Porque sabía que estaba en un caimán”.

Tras un forcejeo con el gigantesco depredador, el Sr. La Verde dice que en algún momento la mordedura de la criatura le soltó, liberando su cabeza y extremidades sangrantes de las mandíbulas en lo que sospecha que fue por confusión más que por miedo.

“Estaba confundido igual que yo, y luego simplemente se soltó”, dijo.

Después de luchar con el caimán, el Sr. La Verde tuvo que sobrevivir al siguiente obstáculo: nadar hasta la orilla y recibir atención médica para las graves heridas que sufrió en la cabeza y la mandíbula.

Un buen samaritano que encontró al hombre en la orilla del lago se ofreció a llevarlo al Hospital General de Tampa, y mientras estaba dentro del coche, el propio Sr. La Verde marcó el 911 para alertar al equipo de traumatología de que estaba de camino tras sufrir un grave ataque de caimán.

“No voy a poner un estrés adicional en alguien que ya está conduciendo un hombre ensangrentado a alguna parte”, dijo a ABC Action News.

En un GoFundMe organizado para el ex miembro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, sus compañeros de la North Pinellas Firefighters Charities describen cómo se sometió entonces a una cirugía de 6 horas para reparar y reconstruir el daño causado por la mandíbula del caimán en su cráneo y mandíbula.

“JC es un hombre que ha dedicado toda su vida a ayudar a los demás. Siempre ha elegido un camino de servicio desinteresado y significativo comprometiendo toda su vida al servicio”, se lee en la recaudación de fondos en línea que describe al hombre de 34 años, señalando cómo primero dedicó su servicio a la Fuerza Aérea y ahora trabaja como bombero y paramédico en Oldsmar.

“Tiene un espíritu contagioso para la vida y se llena de energía con su familia, sus amigos y su pasión por la competición atlética”, se lee, antes de pedir ayuda financiera para compensar las facturas médicas y ayudar a su esposa, Christine, mientras apoya su recuperación.

En declaraciones al medio de comunicación local de Florida, el Sr. La Verde admite que toda la experiencia ha sido una lección de humildad, y que los puntos de sutura que recorren su cabeza afeitada y su mandíbula son un recordatorio diario de su roce con la muerte.

“Estoy perfectamente bien. De hecho, estoy incluso mejor porque esto me ha dado una nueva perspectiva, ya sabes, y eso no lo consigue mucha gente”, dijo.

La Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre informó poco después del ataque del 3 de agosto de que los agentes de la agencia habían capturado a un caimán molesto cerca del mismo lugar donde el Sr. La Verde había sido mordido, pero no pudieron confirmar si se trataba del mismo caimán que había sido capturado, según WFTS.