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Un antiguo ingeniero nuclear de la Armada estadounidense se declaró culpable de cargos relacionados con el espionaje por el supuesto comercio de secretos de submarinos con agentes del FBI que creía que trabajaban para un gobierno extranjero.
Jonathan Toebbe, que fue acusado el año pasado de tres cargos, se declaró culpable el 14 de febrero de conspirar para transmitir datos restringidos.
El Sr. Toebbe y su esposa Diana Toebbe se declararon inicialmente no culpables tras su arresto en un presunto esquema en el que él negoció el comercio de planos de submarinos nucleares clase Virginia – escondidos en tarjetas de memoria guardadas en un sándwich, una tirita y un envoltorio de chicle – por miles de dólares en criptodivisas, según los fiscales federales.
Han permanecido bajo custodia federal desde su detención en octubre.
Como parte de un acuerdo de culpabilidad escuchado en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Virginia Occidental, el Sr. Toebbe puede ser condenado hasta 17 años de prisión y ha acordado ayudar a los investigadores federales a recuperar los documentos clasificados y los fondos de criptodivisas que recibió a cambio.
La Sra. Toebbe ha solicitado repetidamente su liberación bajo fianza, argumentando que no conocía los supuestos planes de su marido. También ha argumentado su liberación para cuidar de los dos hijos de la pareja en edad escolar.
Sus abogados sostienen que “no se discute en este caso que la Sra. Toebbe fue con su marido a tres “entregas muertas” que aparentemente formaban parte de su plan para vender información clasificada a algún tercer país que hasta ahora permanece sin nombrar” pero “la cuestión en este caso será si la Sra. Toebbe fue o no cómplice del supuesto plan de espionaje de su marido.”
Su marido también ha dicho que su esposa no sabía lo que estaba haciendo.
En diciembre de 2020, el FBI habría obtenido un paquete interceptado por las autoridades pero destinado a otro país no identificado que contenía manuales operativos y otra información -todo ello marcado como “CONFIDENCIAL”-, así como instrucciones para comunicarse con el remitente, en lo que parecía ser un intento de establecer una relación encubierta, según una declaración jurada presentada el 8 de octubre.
El FBI se hizo pasar por funcionarios extranjeros para intercambiar mensajes encriptados con el remitente, que supuestamente era el Sr. Toebbe, utilizando nombres en clave.
Según los fiscales federales, negociaron la entrega de tarjetas de memoria con montones de datos a cambio de 100.000 dólares en la criptomoneda Monero. Los planes de alto secreto estaban supuestamente metidos dentro de un sándwich de mantequilla de cacahuete, una tirita y un paquete de chicles.
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