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La jueza de distrito de Estados Unidos Aileen Cannon se enfrenta a fuertes críticas tras su decisión esta semana de conceder una solicitud del equipo legal del expresidente Donald Trump para que un árbitro independiente revise los documentos obtenidos durante un registro del FBI en su propiedad de Florida el mes pasado.
Cannon autorizó el lunes a un experto legal externo a revisar los registros tomados durante el registro del 8 de agosto en Mar-a-Lago como parte de una investigación sobre la retención inapropiada de Trump de material sensible de la Casa Blanca. El experto tendría el poder de eliminar cualquier material que pudiera estar protegido por reclamaciones de privilegio abogado-cliente o privilegio ejecutivo.
La orden llegó a pesar de las enérgicas objeciones del Departamento de Justicia, que dijo que un llamado maestro especial no era necesario en parte porque los funcionarios ya habían completado su revisión de los documentos potencialmente privilegiados.
La medida fue aplaudida por los partidarios de Trump que buscan un control de la investigación del gobierno. Pero otros dicen que Cannon dio una deferencia indebida al ex presidente y puso innecesariamente en espera cierto trabajo de investigación del Departamento de Justicia. Dicen que ella ha frenado el impulso de la investigación federal sobre posibles violaciones de la Ley de Espionaje.
El Departamento de Justicia no ha indicado si apelará, aunque hay razones por las que podría no estar deseoso de hacerlo, incluyendo la preocupación de que podría retrasar más la investigación o producir jurisprudencia que considere desfavorable para futuras investigaciones, dijo Brandon Fox, un abogado defensor de Los Ángeles y ex fiscal federal.
Independientemente, dijo, la opinión de Cannon crea una percepción de “dos sistemas de justicia”.
“El sistema de justicia penal está establecido para tratar de asegurar que todo el mundo responda de la misma manera por los presuntos delitos que ha cometido”, dijo Fox. “Aquí, parece que el señor Trump está obteniendo un beneficio especial” en virtud de ser un ex presidente.
El ex fiscal general de Trump, William Barr, dijo a Fox News el martes que la opinión era “profundamente defectuosa en un número de maneras.”
Una jueza federal poco conocida, nombrada para el banquillo hace dos años por Trump, la orden del lunes fue fácilmente el movimiento más consecuente de su carrera, empujando a la exfiscal federal nacida en Colombia al centro de un debate legal a fuego lento sobre los límites del privilegio ejecutivo y el poder presidencial.
Cannon es la jueza federal menos veterana del Distrito Sur de Florida, donde cinco de los 16 jueces en activo fueron nombrados por Trump. De acuerdo con las reglas de la corte, los casos como la solicitud de maestro especial son “asignados sobre una base de rotación ciega … a un juez asignado para escuchar casos en la división a la que se ha asignado el caso.”
Durante sus aproximadamente siete años como asistente del fiscal, Cannon trabajó principalmente en la oficina del fiscal en Fort Pierce, Florida, que es parte del mismo distrito federal que Miami, pero a unas 130 millas (209 kilómetros) al norte. Los casos allí no suelen recibir el mismo tipo de atención que los de las zonas más densamente pobladas y más mediáticas de Miami.
A partir de 2013, Cannon procesó 41 casos como parte de la División de Delitos Mayores, y posteriormente se encargó de las apelaciones de las condenas y sentencias penales.
Uno de ellos tenía que ver con un acusado de una importante estafa Ponzi de 800 millones de dólares que apeló sin éxito sus numerosas condenas por fraude ante el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos, con sede en Atlanta. Su abogado contrario en ese caso, el veterano abogado defensor de Miami Richard Klugh, describió a Cannon como “muy brillante y talentosa” y justa con la defensa.
“No vi nada que pudiera caracterizar como otra cosa que no fuera buena abogacía, y ningún sesgo político en absoluto”, dijo Klugh, añadiendo que ha trabajado en casos manejados por Cannon como juez federal, aunque no ha aparecido en su sala de audiencias.
“Ella es conocida por ofrecer un proceso justo y audiencias. Te gusta alguien que realmente te escucha”, dijo.
Nacida en Cali, Colombia, en 1981, ya que su padre trabajaba en publicidad en toda América del Sur y América Latina, Cannon llegó a los Estados Unidos cuando era niña, y finalmente se graduó en la Universidad de Duke en 2003.
Durante sus años universitarios, Cannon escribió una serie de artículos para El Nuevo Herald, un periódico en español del sur de Florida propiedad del Miami Herald. Según una lista de artículos facilitada al Comité Judicial del Senado, Cannon escribió principalmente sobre temas relacionados con la salud y la cultura.
Tras licenciarse en la Universidad de Michigan en 2007, Cannon fue secretario del juez de distrito Steven M. Colloton en el Tribunal de Apelación del 8º Circuito de Estados Unidos.A continuación, trabajó en la práctica privada en Washington durante tres años en el destacado bufete internacional Gibson Dunn & Crutcher.
La cuestión de la lealtad a Trump surgió durante su proceso de confirmación en el Senado en 2020, cuando la senadora demócrata Dianne Feinstein de California preguntó en preguntas escritas si Cannon había tenido “alguna discusión con alguien -incluyendo, pero no limitándose a, individuos en la Casa Blanca, en el Departamento de Justicia, o cualquier grupo externo- sobre la lealtad al presidente Trump.”
“No”, fue la simple respuesta de Cannon.
Por supuesto, ser un juez nombrado por Trump no asegura de ninguna manera decidir los casos a su favor.
En mayo, por ejemplo, el juez de distrito Timothy J. Kelly -nombrado por Trump en 2017- permitió que el panel de la Cámara de Representantes que investigaba los disturbios del 6 de enero en el Capitolio obtuviera los datos de los correos electrónicos de marketing del Comité Nacional Republicano que condujeron a la violencia, haciendo caso omiso de las reclamaciones de que las prácticas del comité no eran apropiadas. Otros jueces nombrados por Trump se han puesto del lado del trabajo del panel.
Pero la opinión de Cannon en este caso, y sus reflexiones sobre la posibilidad de un “daño a la reputación” causado a Trump en caso de una acusación, han centrado la atención en sus antecedentes judiciales.
La respuesta inicial de Cannon a la solicitud del juez especial, en la que pedía al equipo de Trump más claridad sobre lo que querían que hiciera exactamente y por qué pensaban que podría tener jurisdicción, sugería cierto escepticismo. Pero días más tarde, siguió con una nueva orden en la que dijo que era su “intención preliminar” nombrar a un maestro especial, pero daría al Departamento de Justicia la oportunidad de argumentar en contra.
Desde 2005, Cannon ha sido miembro de la Sociedad Federalista, una organización legal conservadora que ha defendido a los jueces nombrados por Trump, incluidos los jueces del Tribunal Supremo Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett.
Durante su audiencia de confirmación en julio de 2020, la entonces fiscal señaló que su madre “tuvo que huir del represivo régimen castrista en busca de libertad y seguridad”, abandonando Cuba a los 7 años.
“Gracias por enseñarme la bendición que es este país y la importancia de asegurar el estado de derecho para las generaciones venideras”, dijo Cannon, dirigiéndose a su madre.
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Se puede contactar con Kinnard en http://twitter.com/MegKinnardAP.
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Kinnard informó desde Columbia, Carolina del Sur y Tucker informó desde Washington.
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Más sobre las investigaciones relacionadas con Donald Trump: https://apnews.com/hub/donald-trump
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