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Una iniciativa respaldada por los conservadores para publicar en línea los registros de votantes de todo el país para su consumo público puede seguir adelante a pesar de las objeciones de los reguladores electorales de Nuevo México, según ha ordenado un juez federal en un dictamen preliminar.
El juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. con sede en Albuquerque, James Browning, emitió una orden el viernes pasado impidiendo que los fiscales del estado de Nuevo México persigan las acusaciones de posibles violaciones del código electoral contra los creadores de VoteRef.com.
El sitio web VoteRef.com proporciona acceso a los registros de registro de votantes por nombre y dirección, indicando a menudo cuándo votaron las personas en elecciones pasadas.
Los registros en línea no dicen por qué candidatos votaron las personas ni cómo votaron en las iniciativas. La afiliación a un partido aparece en algunos estados, pero no en todos.
La Fundación de Referencia del Votante, que creó el sitio web, aboga por la responsabilidad del voto haciendo que la información de los votantes sea más accesible al público.
Tras el fallo, la fundación dijo que publicaría las listas de votantes de Nuevo México en línea a partir del martes.
La decisión no se aplica a los votantes de Nuevo México inscritos en un programa de direcciones confidenciales destinado a proteger a las víctimas de la violencia doméstica y el acoso.
Los reguladores electorales de Nuevo México sostienen que el esfuerzo viola las restricciones estatales sobre la compra y difusión de registros de votantes – y es probable que desaliente la participación de los votantes porque la gente puede optar por salir si saben que parte de su información de votación se hace pública.
La secretaria de Estado de Nuevo México, la demócrata Maggie Toulouse Oliver, remitió en marzo el asunto a la oficina del fiscal general para un posible enjuiciamiento de la Fundación de Referencia del Votante, que en su momento publicó en Internet los registros de inscripción de Nuevo México tras obtenerlos a través de una empresa de otro estado. La ley estatal restringe el uso de la información del registro de votantes a las campañas políticas y a las actividades relacionadas con las elecciones o el gobierno.
La fundación -respaldada por el ex candidato al Senado por el Partido Republicano, Doug Truax, de Illinois- retiró sus registros de Nuevo México en respuesta y demandó al estado en un tribunal federal, alegando violaciones de las garantías del debido proceso y de la libertad de expresión.
La orden del juez bloquea el procesamiento mientras el caso avanza hacia el juicio y dijo que la Fundación de Referencia al Votante probablemente prevalecerá en su demanda como víctima de la discriminación del punto de vista por parte de los reguladores electorales. Browning dijo que la ley del estado de Nuevo México “no prohíbe a Voter Reference – o a cualquier organización – publicar datos de los votantes en línea.”
Los creadores de VoteRef.com son “sustancialmente probables de tener éxito en los méritos de su reclamo de que la remisión de la Secretaria de Estado de Voter Reference al Fiscal General para el enjuiciamiento penal y sus declaraciones públicas sobre la remisión son una restricción previa inconstitucional de la expresión protegida”, dijo Browning.
Truax, fundador de la organización Restoration of America, que financia VoteRef.com, dijo que su grupo “no se dejará intimidar por políticos que, por alguna razón, no quieren dar a la gente de su estado un acceso fácil a los registros electorales por los que pagan”. Es partidario de limitar el acceso al voto en gran medida a la votación en persona el día de las elecciones, con requisitos de identificación con foto y sin registro en el mismo día.
VoteRef.com ya publica en línea información sobre el registro de votantes de al menos 28 estados y Washington D.C.
El portavoz de Toulouse Oliver, Alex Curtas, calificó la opinión del juez como un “golpe a la protección de los derechos de privacidad de cada votante de Nuevo México.”
“El temor ahora es que los votantes serán menos propensos a participar en nuestras elecciones porque su información de voto -nombre, dirección residencial, afiliación a un partido, historial de votación y año de nacimiento- estará fácilmente disponible en línea para que cualquiera pueda obtenerla y potencialmente manipularla”, dijo Curtas.
Algunos vecindarios de Nuevo México este año han sido el foco de búsqueda puerta a puerta por parte de voluntarios de un grupo llamado Fuerza de Auditoría de Nuevo México que promueve teorías de conspiración no probadas sobre las elecciones de 2020.
Las llamadas a las puertas – aparentemente para verificar los registros individuales de los votantes en los hogares – han generado preocupaciones de intimidación de los votantes y contrademandas de amenazas contra los encuestadores.
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