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Un juez estadounidense ha pedido al gobierno de Biden que se inmiscuya en el proceso judicial civil estadounidense presentado contra el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salman, por Hatice Cengiz, la prometida del asesinado Washington Post periodista Jamal Khashoggi.
John Bates, juez de un tribunal de distrito de Estados Unidos, ha pedido al gobierno de Biden que indique si tiene interés en el caso o que notifique que no tiene opinión sobre el asunto a más tardar el 1 de agosto, The Guardian informó.
En 2020, la Sra. Cengiz y Democracy for the Arab World Now (DAWN), una ONG formada por el fallecido periodista Khashoggi antes de su muerte en 2018, presentaron una demanda contra el príncipe heredero, más conocido como MBS, junto a dos docenas de codemandados.
La demanda alega que Khashoggi, que había huido de Arabia Saudí y residía en Virginia en el momento de su muerte, fue torturado, brutalmente asesinado y desmembrado dentro del consulado de Arabia Saudí en Estambul por agentes saudíes, todo ello bajo la dirección del príncipe heredero.
Al parecer, Khashoggi había acudido al consulado saudí en Turquía para recoger los documentos que necesitaba para casarse con su entonces prometida, que ha seguido siendo una crítica acérrima y vocal -como lo fue su futuro marido cuando estaba vivo- de MBS y su gobierno.
Por su parte, el príncipe heredero ha negado categóricamente estar implicado en el asesinato del periodista, afirmando que fue culpa de los llamados “agentes deshonestos”, y ha desestimado igualmente la causa civil iniciada contra él, habiendo presentado dos mociones distintas para que se retire el caso del sumario.
En esas mociones, los abogados que representan a MBS sostienen que el tribunal carece de jurisdicción sobre el príncipe heredero.
“En opinión del tribunal, algunos de los motivos de desestimación expuestos por los demandados podrían implicar los intereses de los Estados Unidos; además, la resolución del tribunal sobre las mociones de los demandados podría verse favorecida por el conocimiento de las opiniones de los Estados Unidos”, dijo el juez Bates, según The Washington Post.
La petición del juez Bates a la administración Biden llega en un momento en que la relación entre el reino de Oriente Medio y Washington se encuentra en una fase que podría cambiar el rumbo, ya que el presidente estadounidense tiene previsto llegar a Riad por primera vez desde que asumió el cargo para reunirse con el heredero a finales de este mes.
Esta cumbre de finales de verano ha sido criticada por la Sra. Cengiz, que declaró recientemente a la CNN que sería una pérdida importante para los defensores de los derechos humanos de todo el mundo.
“La decisión del presidente Biden de reunirse con MBS es terriblemente molesta para mí y para los partidarios de la libertad y la justicia en todo el mundo”, dijo Cengiz en una declaración a la CNN.
La decisión de Biden de reunirse con el príncipe heredero supone un fuerte alejamiento de la campaña con la que se presentó en 2020 para ganar la presidencia, durante la cual se comprometió a responsabilizar al gobierno de Arabia Saudí de los abusos contra los derechos humanos, al tiempo que prometió, como es sabido, convertir a la nación rica en petróleo en un “paria”.
En un principio, el presidente fue alabado por cumplir esas promesas, ya que impuso sanciones al gobierno de Oriente Medio, al tiempo que hacía pública una pieza condenatoria de la inteligencia estadounidense no clasificada que confirmaba que los funcionarios creían que MBS era probablemente responsable del asesinato del periodista declarado.
“Los implicados en el abominable asesinato de Jamal Khashoggi deben rendir cuentas. Con esta acción, el Tesoro está sancionando a la Fuerza de Intervención Rápida de Arabia Saudí y a un alto funcionario saudí que estuvo directamente involucrado en el asesinato de Jamal Khashoggi”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, en un comunicado emitido a principios de 2021.
Esas sanciones, sin embargo, no llegaron a apuntar directamente al príncipe heredero. Y con la actual invasión de Ucrania por parte de las fuerzas rusas, que sigue haciendo subir los precios del petróleo, y con la proximidad de las elecciones de mitad de mandato, en las que el presidente sigue soportando unos índices de aprobación mínimos, es probable que el presidente de EE.UU. evite, una vez más, atacar específicamente al príncipe heredero de Arabia Saudí con el fin de preservar las relaciones y, por lo tanto, podría decidir no intervenir en el caso civil estadounidense.
Esto es lo que sospechan altos funcionarios estadounidenses, según la CNN, que informó a principios del mes pasado que el presidente de EE.UU. espera utilizar el viaje oficial a Riad como una oportunidad para “restablecer” la rancia relación de los dos países.
“Ambas partes han decidido que, por el bien de lograr la paz y la estabilidad en Oriente Próximo, tenemos que pasar página”, dijo un alto funcionario estadounidense no identificado dijoCNN en referencia al asesinato de Khashoggi, lo que supondría en la práctica obviar el castigo al príncipe heredero por el asesinato del residente en Estados Unidos.
Se espera que Biden se reúna con el príncipe Mohammed en Jeddah al final de un viaje de cuatro días que comienza el 13 de julio.
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