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Un juez federal bloqueó el viernes el intento de la administración Biden de poner mayor énfasis en los daños potenciales de las emisiones de gases de efecto invernadero a la hora de crear normas para las industrias contaminantes.
El juez de distrito James Cain, del Distrito Oeste de Luisiana, se puso del lado de los fiscales generales republicanos que afirmaron que el aumento de la estimación de los costes de las emisiones de dióxido de carbono por parte de la administración amenazaba con hacer subir los costes de la energía y disminuir los ingresos de los estados por la producción de energía. El juez emitió una orden judicial que prohíbe a la administración utilizar la estimación de costes más elevada, que asigna un valor en dólares a los daños causados por cada tonelada adicional de gases de efecto invernadero emitida a la atmósfera.
El presidente Joe Biden, en su primer día en el cargo, restableció la estimación del coste climático a unos 51 dólares por tonelada de emisiones de dióxido de carbono, después de que la administración Trump hubiera reducido la cifra a unos 7 dólares por tonelada. La estimación de Trump sólo incluía los daños sufridos en Estados Unidos, frente a los daños globales recogidos en la estimación más alta.
El restablecimiento por parte de la administración Biden de una cifra más alta fijada inicialmente bajo la administración Obama se utilizaría para hacer futuras reglas para la perforación de petróleo y gas, automóviles y otras industrias. El uso de una estimación de costes más elevada ayudaría a justificar las reducciones de las emisiones que provocan el calentamiento del planeta, ya que es más probable que los beneficios superen los gastos que conlleva el cumplimiento de las nuevas normas.
La norma, conocida como coste social del carbono, utiliza modelos económicos para reflejar los daños causados por la subida del nivel del mar, las sequías recurrentes y otras consecuencias del cambio climático. La estimación de 51 dólares se estableció por primera vez en 2016 y se utilizó para justificar normas importantes como el Plan de Energía Limpia para endurecer las normas de emisiones de las centrales eléctricas de carbón y normas separadas que imponen estándares de emisiones de vehículos más estrictos.
La estimación del coste del carbono no se había utilizado mucho bajo el mandato de Biden, pero se está considerando en una revisión medioambiental pendiente de las ventas de arrendamiento de petróleo y gas en los estados occidentales.
Los fiscales generales republicanos, encabezados por Jeff Landry, de Luisiana, dijeron que la reactivación de la administración Biden de la estimación más alta era ilegal y excedía su autoridad al basar la cifra en consideraciones globales. Los otros estados cuyos funcionarios demandaron son Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, Dakota del Sur, Texas, Virginia Occidental y Wyoming.
La oficina de Landry emitió un comunicado en el que calificaba el fallo de Cain como “una gran victoria para casi todos los aspectos de la economía y la cultura de Luisiana.”
“La orden ejecutiva de Biden fue un intento del gobierno de tomar el control y gravar al pueblo en base a ganadores y perdedores elegidos por el gobierno”, decía el comunicado.
La Casa Blanca remitió las preguntas al Departamento de Justicia.
El año pasado, un juez federal de Missouri se puso del lado de la administración en un desafío similar de otro grupo de estados republicanos. En ese caso, el juez dijo que los republicanos carecían de legitimación para presentar su demanda porque aún no habían sufrido ningún daño bajo la orden de Biden.
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Brown informó desde Billings, Montana, y McGill desde Nueva Orleans.
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