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Un legislador californiano que fue mordido por un zorro espera utilizar su susto médico para conseguir que se apruebe una ley que reduzca el coste de la vacuna antirrábica que salva vidas.
El diputado Ami Bera, un médico que representa al 7º Distrito de California, dijo al presentar la legislación el miércoles – en coincidencia con el Día Mundial de la Rabia – que sólo se dio cuenta del alto costo del tratamiento contra la rabia después de haber sido herido por un zorro mientras caminaba en el Capitolio.
“A pesar de ser una enfermedad mortal, la rabia se puede prevenir si se trata rápidamente”, dijo el demócrata de California. en un comunicado miércoles.
“Tras ser mordido por un zorro rabioso, tuve la suerte de tener acceso a vacunas fácilmente disponibles y de bajo coste. Pero para demasiados estadounidenses, los costes del tratamiento romperían sus bancos”.
El Sr. Bera, al igual que otras personas que sufren daños por un animal salvaje, fue tratado con un régimen de vacunas antirrábicas e inmunoglobulina. Mientras que la mayoría de los pacientes se someten a una serie de inyecciones para tratar la posible aparición de la enfermedad, la inmunoglobulina sólo se administra una vez en la primera cita, ya que sirve como escala temporal para poner en marcha el sistema inmunitario hasta que la medicación antirrábica empiece a hacer efecto.
El animal salvaje que mordió al Sr. Bera en abril fue confundido por el legislador como un perro pequeño. No fue hasta que se dio la vuelta cuando se dio cuenta de que era un zorro potencialmente rabioso que se había agarrado a su pierna trasera.
Pudo evitar que el animal le hiciera más daño utilizando su paraguas como arma improvisada que utilizó con éxito para empujar al animal.
Un zorro fue capturado más tarde en los terrenos del Capitolio, después de que se informara de varios avistamientos de uno merodeando por la zona, y de que al menos un par de personas informaran de que también habían sido mordidas, The Washington Post informó.
Aunque no está claro si el zorro capturado era el mismo que atacó al congresista demócrata, el Sr. Bera dice que el incidente ha sacado a la luz un problema que se da cuenta de que ahora está afectando a más estadounidenses de lo que probablemente se supone.
“Para los estadounidenses sin seguro, los costos de estas vacunas que salvan vidas podrían alcanzar más de 7 mil dólares. Esto es inaceptable”, tuiteó el congresista de California al presentar el miércoles la Ley de Tratamiento Asequible de la Rabia para los No Asegurados.
Basándose en las estimaciones de la Centros de Enfermedades y Control y Prevención, cada año aproximadamente 60.000 estadounidenses recibirán profilaxis posterior a la exposición (PEP), que en el primer día consiste en una dosis de inmunoglobulina y una vacuna contra la rabia y luego se sigue con tres inyecciones del medicamento contra la rabia en los días 3, 7 y 14.
Aunque el congresista dijo en su declaración de presentación del proyecto de ley que los costes para los pacientes de la vacuna que salva vidas pueden oscilar entre 1.200 y 6.500 dólares, un Vox investigación de 2018 encontró que la factura completa del viaje de una persona a la sala de emergencias -incluyendo las vacunas- en realidad puede alcanzar un máximo de más de 10.000 dólares.
Esa investigación encontró que el problema de los altos costos para los pacientes surge de dos factores. El primero es que el propio tratamiento para salvar vidas es uno de los más caros del mundo desarrollado.
Según el Formulario Nacional Británico, un vial de inmunoglobulina antirrábica cuesta 600 libras, o 813 dólares, en el Reino Unido. Dado que la mayoría de los hombres de tamaño adulto necesitan dos viales, el coste total del tratamiento inicial sería de 1.626 dólares, que es una fracción de lo que cobran las farmacéuticas estadounidenses y, lo que es más importante, está cubierto para todos los pacientes a través de la asistencia sanitaria universal del país.
El segundo factor que encarece el precio del tratamiento de la rabia es el hecho de que lo más habitual es que se administre en los servicios de urgencias, ya que, según datos de Amino, es allí donde se realiza el 95% de los tratamientos antirrábicos postexposición porque es allí donde se almacenan la mayoría de los viales.
Las tarifas de las salas de urgencias, la tarifa plana que normalmente se cobra a los pacientes cuando atraviesan las puertas de un centro, pueden comenzar en un par de cientos de dólares.
Y como el programa de tratamiento de la rabia requiere múltiples visitas para cada ronda de vacunas, los pacientes cruzan el umbral de las urgencias al menos cuatro veces, acumulando cada vez más “tasas de instalación”, ya que la mayoría de los médicos de atención primaria no tendrían los medicamentos en su estantería.
El proyecto de ley del Sr. Bera permitiría que los proveedores registrados en el programa presentaran reclamaciones a la Secretaría de Salud y Servicios Humanos, que luego pagaría a los proveedores que prestan los servicios de PEP apacientes no asegurados.
“Mi legislación trataría de reducir los elevados costes del tratamiento para los estadounidenses sin seguro, garantizando que nadie tenga que elegir entre recibir o no un tratamiento a causa de los elevados costes”, dijo el Sr. Bera. “Animo a todos los estadounidenses a que permanezcan atentos a los animales salvajes y a que busquen atención médica en caso de mordedura o arañazo. Los costes nunca deben ser un obstáculo para que las personas busquen un tratamiento que les salve la vida.”
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