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Un marinero acusado de iniciar el incendio que destruyó el buque USS Bonhomme Richard de la Armada se enfrentará a un consejo de guerra por incendio provocado.
Ryan Mays se enfrenta a dos cargos en el tribunal militar por el incendio de julio de 2020 que hirió a docenas de personal a bordo del buque de asalto anfibio en San Diego, California.
Los fiscales de la Marina han afirmado que el aprendiz de marinero se resintió de la Marina después de abandonar el entrenamiento de los SEAL y trasladarse al barco.
Sus abogados defensores han argumentado que no hay pruebas físicas que vinculen a su cliente con el incendio, que ardió durante cinco días.
La Armada decidió finalmente desguazar el barco con un coste de 30 millones de dólares, en lugar de pagar entre 2.500 y 3.200 millones de dólares para repararlo, un proyecto que habría durado entre cinco y siete años.
Se trata de uno de los peores incidentes no bélicos sufridos por la Marina en los últimos años, que ha perdido menos de 30 buques por circunstancias imprevistas desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
El buque estaba siendo sometido a una mejora de 250 millones de dólares en los astilleros de San Diego, cuando se produjo el incendio, que dispersó a los 160 marineros y oficiales que estaban trabajando en el buque en ese momento.
Más de 60 marineros y civiles sufrieron heridas leves, así como agotamiento por calor y complicaciones por inhalación de humo.
Los investigadores descubrieron que cinco estaciones de bomberos del barco habían sido manipuladas antes del incendio, según los documentos judiciales. La ATF, que investigó los siniestros, determinó que el incendio comenzó en una sección del barco conocida como Lower V. Descubrieron un contenedor que había contenido un destilado de petróleo, que se cree que se utilizó para iniciar el fuego.
Los funcionarios del Servicio de Investigación Criminal de la Armada comenzaron a investigar a los marineros con conexiones con el Bajo V, lo que les llevó al Sr. Mays.
Los fiscales mostraron un post de Instagram realizado por el Sr. Mays aproximadamente un mes antes del incendio en el que se le veía de pie y sin camiseta dentro de un buque de la Armada, junto con la leyenda “Me encanta el olor a Napalm por la mañana”, una referencia a la película de Francis Ford Coppola sobre la guerra de Vietnam, Apocalypse Now.
Otro marinero, el marinero Kenji Velasco, también dijo a los agentes del NCIS que había visto a otro marinero con una máscara y llevando un cubo hasta el Bajo V justo antes del incendio. El Sr. Velasco dijo a los investigadores que creía que el marinero enmascarado era el Sr. Mays.
El Sr. Mays fue acusado de incendio agravado y de poner en peligro intencionadamente un buque.
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