By 
Los votantes de Vermont han elegido el martes en las primarias del Partido Demócrata al diputado Peter Welch para sustituir al senador demócrata Patrick Leahy, que ocupa el escaño desde 1975 y fue el último de los llamados bebés del Watergate del Congreso.
Welch, el único miembro del estado en la Cámara de Representantes, derrotó fácilmente a dos candidatos poco conocidos para pasar a las elecciones generales de noviembre. Durante los años que ha estado en el Congreso, Welch ha sido uno de los más votados de Vermont y sería el favorito para ganar las elecciones generales.
El actual gobernador republicano, Phil Scott, también se impuso en las primarias de su partido, derrotando a dos candidatos en su búsqueda de un cuarto mandato. La única candidata a la nominación demócrata es la activista Brenda Siegel, de Newfane. El otoño pasado pasó 27 noches durmiendo en las escaleras de la Casa de Gobierno de Vermont para poner de relieve el problema de los sin techo en el estado.
Los dos principales candidatos republicanos que compiten con Welch en la carrera al Senado son la ex fiscal federal de Vermont Christina Nolan y el oficial retirado del ejército estadounidense Gerald Malloy.
Ambos creen que pueden ganar el escaño, aunque Vermont es considerado por muchos como uno de los estados más liberales del país. Ningún republicano ha representado al estado en Washington desde 2001, cuando el difunto senador Jim Jeffords dejó el GOP para convertirse en independiente, cambiando el control del Senado de republicano a demócrata.
La decisión de Welch de presentarse como candidato al Senado deja libre su escaño en la Cámara de Representantes, la primera vez desde 2006 que se producen vacantes en la delegación del Congreso de tres miembros de Vermont. Las dos principales candidatas demócratas son la vicegobernadora Molly Gray y la presidenta pro tempore del Senado estatal, Becca Balint.
En el azul profundo de Vermont es probable que el ganador de las primarias demócratas para la Cámara de Representantes gane con facilidad en noviembre, borrando lo que algunos consideran una mancha en la reputación del estado liberal de estar representado sólo por hombres blancos.
Los dos comparten puntos de vista políticos similares. Gray es el candidato centrista apoyado por el establishment demócrata del estado, incluyendo a Leahy y a los ex gobernadores demócratas Howard Dean y Madeleine Kunin. Balint cuenta con el apoyo del ala progresista del partido en Vermont, incluido el senador independiente del estado Bernie Sanders, y de líderes progresistas nacionales como la diputada Pramila Jayapal, presidenta del Caucus Progresista del Congreso. Balint hizo campaña con Sanders a finales del mes pasado.
Los dos principales candidatos del GOP para la nominación a la Cámara de Representantes son Ericka Redic, de Burlington, y Liam Madden, un veterano del Cuerpo de Marines de Bellows Falls.
Redic afirma que, de ser elegida, se centraría en la lucha contra la inflación, la inmigración ilegal, el consumo de drogas y la extralimitación del gobierno, especialmente en lo que respecta a los mandatos de vacunación.
Madden, un candidato no tradicional en las primarias republicanas, dice que es independiente. Dijo que había pensado en declinar la nominación si ganaba, hasta que se enteró de que eso permitiría al partido elegir un sustituto para la votación de noviembre.
Elegido para su primer mandato de dos años como gobernador en 2016, Scott ha centrado su tiempo en el cargo en hacer que Vermont sea más asequible y en trabajar para atraer a más personas al estado para contrarrestar una tendencia demográfica de una población que envejece, con una fuerza de trabajo que se reduce y menos niños en edad escolar.
Comments