By 
Era una cálida noche de sábado y un grupo de periodistas se había reunido en un restaurante de París para disfrutar del último fin de semana del verano. En algún momento después de la medianoche, los teléfonos alrededor de la mesa empezaron a sonar – aparentemente todos a la vez – mientras las mesas de noticias contactaban con reporteros y fotógrafos para alertarles de que el coche de la princesa Diana se había estrellado en el túnel del Puente del Alma.
Así es como se desarrolló la noticia de la muerte de Diana en las primeras horas del 31 de agosto de 1997, y los días siguientes, tal y como lo cuentan los periodistas que cubrieron la historia para The Associated Press.
_____
Jocelyn Noveck, entonces editora de noticias de Associated Press en París:
“Estábamos pagando la cuenta y, de repente, se oyó una cacofonía de teléfonos móviles. El primero que sonó fue el de un reportero británico, un camarógrafo británico, que se levantó y empezó a correr. Y los demás gritamos: “¿Qué ha pasado? Y él dijo: “¡La Princesa de Gales! ¡Choca! Y siguió corriendo”.
“El primer pensamiento fue oh, tal vez uno de los barcos que suben y bajan por el Sena, los Bateaux Mouches, tal vez uno de ellos se llama la Princesa de Gales y se estrelló en las orillas del río. Eso sonaba como una historia digerible para imaginar. Pero, por supuesto, pronto nos dimos cuenta de que Diana había estado en un coche, en una limusina… el Mercedes se había estrellado”.
___
Stuart McAlister, ex camarógrafo de Associated Press en París:
“Llegué al túnel y era un caos, un caos absoluto. Había juerguistas y turistas que, por supuesto, caminaban a esa hora de la noche para volver a sus hoteles. Estaban en lo alto del Pont de l’Alma mirando hacia abajo. No podían ver nada porque estaban en lo alto del puente. … La policía hacía lo que podía para mantener a la gente alejada. Por supuesto, al tener un pase de prensa, me lancé a la carretera, corrí hacia el centro de la calzada … Podía ver muy claramente los vehículos de emergencia y el Mercedes abajo en el túnel. Así que me puse en esta intersección y empecé a filmar lo que pude”.
___
Jerome Delay, fotógrafo de AP:
“Aparqué mi motocicleta, y mientras la aparcaba, vi salir un furgón de policía con ventanas a través de las cuales se podía ver. Y vi a algunos colegas en ese furgón policial. Lo primero que pensé fue: ‘Bueno, si hay que hacer una foto, ellos ya estaban allí, la tienen. Yo sólo voy a estar aquí para recoger los pedazos’. Bueno, resultó que hicieron algunas fotos, que el resto de su película había sido incautada y todo. Y empecé a filmar desde lejos lo que era más o menos un accidente de coche, de todas las cosas. … No me gusta llamarlo suerte porque no fue una situación muy agradable. La gente resultó herida. La gente murió. Pero trajeron una grúa y una grúa para retirar el vehículo, momento en el que simplemente me moví. Fue muy fácil. Es decir, no hubo un verdadero bloqueo policial ni nada parecido que me impidiera hacer mi trabajo. Supongo que fui muy discreto porque no llevaba 20 cámaras al cuello y gritaba al mundo: ‘Dejadme pasar, soy periodista, tengo derechos, bla, bla, bla’. Simplemente me dirigía lentamente hacia donde debía estar para poder ver. Y tomé algunas fotos desde arriba mientras el coche era sacado del túnel en ese camión de plataforma. Y resulta que, creo que, en mis 30 años en The Associated Press, esa podría ser la peor foto que he tomado, pero también la foto más publicada que he tomado, porque, supongo, su valor histórico.”
___
Chris Burns, ex reportero de AP:
“Fui al hospital, Salpetriere, donde Diana fue llevada. Y allí estuvimos viendo como las flores y los dolientes se reunían fuera y esperaban noticias, esperando escuchar algo del hospital, y parecían horas y fueron horas. Y finalmente convocaron una rueda de prensa antes del amanecer. Y allí el anestesista estaba describiendo todos los procedimientos médicos por los que pasaron para intentar reanimarla. Fue algo minucioso. Tardaron un rato. Pensamos: “Bien, bien, bien, ¿está viva? ¿Está muerta? Y finalmente, después de esta larga descripción, dijo: ‘No pudimos revivirla. La declaramos fallecida a las…’ Creo que eran las 4 de la mañana. Y hubo un momento de silencio, una especie de pausa. Lo que sentí fue: Las princesas no mueren de esta manera, ¿verdad? … Y entonces todo el mundo se apresuró a coger sus teléfonos. Pero ese momento de negación fue bastante conmovedor, en realidad. Conmovedor”.
___
Yves Dam Van, ex camarógrafo de AP en París:
“Mi primer recuerdo es que me pareció que el cielo se había caído sobre nosotros. Como periodista, uno piensa en todos los acontecimientos quepodría pasar. Diana no estaba en la lista porque era un icono para todo el mundo, y los iconos no mueren. Cuando sonó el teléfono después de medianoche y me dieron la noticia, me quedé perplejo. Pensé: ‘No es posible, no puede ocurrir. Es imposible, alguien me está gastando una broma'”.
__
Tras la muerte de Diana, la historia se trasladó a Londres, donde los miembros del público se reunieron frente a su casa para llorar la pérdida de una joven que habían visto pasar de ser una adolescente tímida a una princesa glamurosa que defendía causas que iban desde el tratamiento del sida hasta la eliminación de minas terrestres.
___
Ted Anthony, reportero de AP que viajó desde Nueva York para ayudar a cubrir la historia:
“Recuerdo haber paseado por los jardines de Kensington y haber visto todas esas flores y dibujos. Recuerdo uno de Moomina, de las Maldivas, que me llamó la atención, y todos hablaban de lo importante que era Diana en su vida y en la forma en que veían el mundo por su trabajo sobre el sida, su labor con las organizaciones benéficas y simplemente su condición de mujer que había perseverado y aguantado. … Lo que más recuerdo es que personas que normalmente no se habrían visto afectadas por este tipo de cosas me dijeron que estaban profundamente afectadas. Y toda la noción de la princesa del pueblo y (el ex primer ministro) Tony Blair hablando de ella y todo eso, todo se unió para formar este -la palabra surrealista está sobreutilizada- pero creo que fueron unos días surrealistas en los que te sentías como si estuvieras atrapado en algo y arrastrado por una ola. Y tu trabajo consistía en observar y hacer una crónica e intentar comprender. Pero sabías que era más grande que cualquier persona a tu alrededor”.
___
Maureen Johnson, ex reportera de AP en Londres:
“Recuerdo haber estado en las calles alrededor de Westminster y un poco más lejos y la gran cantidad de gente que había llegado. Parecía haber muy poco tráfico y sólo gente de todos los colores y orígenes… y llevando estos montones y montones de flores. Y era casi irreal. Había una especie de silencio en el centro de Londres. Y continuó durante varios días”.
___
Myron Belkind, ex jefe de la oficina de Londres
“Esto demuestra el impacto que una persona puede tener y ella lo hizo desde 1981 hasta 1997. Es difícil imaginar que murió a los 36 años. Y creo que, volviendo a la Abadía de Westminster, ¿cómo podríamos olvidar a Elton John tocando y cantando “Goodbye, English Rose”? Fue un momento que creo que unió al país y al mundo. Aquí estoy, a los 82 años. Creo que es difícil imaginar que eso pudiera haber ocurrido con cualquier otra persona (que no sea) la Princesa Diana… Es una lección que debemos observar en el futuro. Hay otros que saldrán a la palestra del público y tendrá impacto, pero es difícil imaginar que llegue al nivel de la vida de la princesa Diana.”
Comments