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Descubiertas las cabezas de arma más antiguas encontradas en América.
Con una antigüedad de 16.000 años, las puntas de proyectil descubiertas por los arqueólogos en Idaho son unos 3.000 años más antiguas que cualquier otra encontrada anteriormente.
Los científicos afirman que probablemente estaban unidas a dardos, en lugar de flechas o lanzas, y que, a pesar de su pequeño tamaño, eran armas de caza “mortíferas”.
Las 13 puntas de proyectil completas y fragmentarias – “afiladísimas” y de entre 0,5 y 5 centímetros de longitud- datan de hace unos 15.700 años, según la datación por carbono.
El equipo de investigación afirma que son unos 3.000 años más antiguas que las puntas estriadas Clovis halladas en toda Norteamérica, y 2.300 años más antiguas que las puntas encontradas anteriormente en el mismo yacimiento de Cooper’s Ferry, en el río Salmon, en la actual Idaho.
El yacimiento del río Salmón donde se hallaron las puntas se encuentra en tierras tradicionales de los nez perce, conocidas por la tribu como el antiguo pueblo de Nipéhe.
El jefe del grupo de excavación, el profesor Loren Davis, de la Universidad Estatal de Oregón (OSU), dijo: “Desde un punto de vista científico, estos descubrimientos añaden detalles muy importantes sobre cómo es el registro arqueológico de los primeros pueblos de América.
“Una cosa es decir: ‘Creemos que hubo gente aquí en las Américas hace 16.000 años’; otra cosa es medirlo encontrando artefactos bien hechos que dejaron atrás”.
Anteriormente, el profesor Davis y otros investigadores que trabajaban en el yacimiento de Cooper’s Ferry habían encontrado simples lascas y trozos de hueso que indicaban la presencia humana hace unos 16.000 años.
Pero dijo que el descubrimiento de puntas de proyectil revela nuevos conocimientos sobre la forma en que los primeros americanos expresaron pensamientos complejos a través de la tecnología de la época.
El profesor Davis dijo que las puntas son reveladoras no sólo por su antigüedad, sino por su similitud con las puntas de proyectil encontradas en Hokkaido, Japón, que datan de hace 16.000 a 20.000 años.
Dice que su presencia en Idaho añade más detalles a la hipótesis de que existen conexiones genéticas y culturales tempranas entre los pueblos de la Edad de Hielo del noreste de Asia y Norteamérica.
El profesor Davis dijo: “Los primeros pueblos de América del Norte poseían conocimientos culturales que utilizaron para sobrevivir y prosperar a lo largo del tiempo.
“Algunos de estos conocimientos pueden verse en la forma en que la gente fabricaba herramientas de piedra, como las puntas de proyectil encontradas en el yacimiento de Cooper’s Ferry.
“Comparando estas puntas con otros yacimientos de la misma edad y más antiguos, podemos inferir los alcances espaciales de las redes sociales donde se compartía este conocimiento tecnológico entre los pueblos”.
Dice que las esbeltas puntas de proyectil se caracterizan por tener dos extremos distintos, uno afilado y otro con tallo, así como una forma biselada simétrica si se miran de frente.
El Prof. Davis dice que probablemente estaban unidas a dardos, más que a flechas o lanzas.
Dijo: “Existe la suposición de que las primeras puntas de proyectil tenían que ser grandes para matar caza mayor; sin embargo, las puntas de proyectil más pequeñas montadas en dardos penetrarán profundamente y causarán un tremendo daño interno”.
“Se puede cazar cualquier animal conocido con armas como éstas”.
El profesor Davis dice que los descubrimientos se suman a la imagen emergente de la vida humana temprana en el noroeste del Pacífico, y agregó: “Encontrar un yacimiento donde la gente hacía fosas y almacenaba puntas de proyectil completas y rotas hace casi 16.000 años nos da valiosos detalles sobre la vida de los primeros habitantes de nuestra región.”
Las fosas recién descubiertas forman parte del registro más amplio de Cooper’s Ferry, donde el profesor Davis y sus colegas habían informado anteriormente de la existencia de un pozo de fuego de 14.200 años de antigüedad y de una zona de procesamiento de alimentos que contenía los restos de un caballo extinguido.
Los científicos han encontrado y cartografiado más de 65.000 objetos, registrando su ubicación al milímetro para documentarlos con precisión. Todos los trabajos de excavación han concluido y el yacimiento está cubierto.
El equipo también ha colaborado estrechamente con la tribu Nez Perce para ofrecer oportunidades de campo a los jóvenes de la tribu y comunicar los hallazgos.
Los últimos hallazgos se publicaron en la revista Science Advances.
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