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Un nuevo dispositivo portátil puede decir cuánto ha bebido su propietario, lo cansado que está y mucho más, todo ello mientras cabe en un pequeño círculo en su brazo.
El nuevo dispositivo, creado por ingenieros de la Universidad de California en San Diego, puede monitorizar continuamente una serie de parámetros de salud sin que su propietario apenas se dé cuenta de que está ahí.
Puede hacer un seguimiento de los niveles de glucosa, alcohol y sangre, todo junto y al mismo tiempo.
Este tipo de tecnologías ya existen, pero son poco manejables. Los monitores continuos de glucosa pueden examinar el azúcar en sangre de las personas, por ejemplo, pero sólo eso; el lactato en sangre suele medirse extrayendo la sangre de las personas durante el ejercicio.
En cambio, el nuevo dispositivo funciona como un “laboratorio completo en la piel”, dijo Joseph Wang, uno de los autores de la nueva investigación, y así puede permitir a los científicos examinar una variedad de cosas a la vez y buscar cómo se relacionan entre sí. “Es capaz de medir continuamente múltiples biomarcadores al mismo tiempo, lo que permite a los usuarios controlar su salud y bienestar mientras realizan sus actividades diarias”, dijo.
El pequeño dispositivo tiene el tamaño de una pila de monedas pequeñas y se adhiere a la piel con un parche de agujas minúsculas, cada una de las cuales tiene una quinta parte de la anchura de un cabello humano. Esas agujas penetran muy ligeramente en la piel y detectan las moléculas del líquido que rodea las células, dicen los científicos.
Los investigadores afirman que utiliza esos sensores para recopilar información sobre lo que ocurre en el cuerpo de las personas y enviarla a una aplicación de smartphone.
Una vez terminado, el parche con microagujas puede extraerse y desecharse. A continuación, se puede intercambiar en el estuche electrónico reutilizable, que a su vez se puede cargar.
Los investigadores probaron el equipo en cinco personas, que hicieron ejercicio, comieron y bebieron vino. A continuación, los científicos tomaron medidas de su glucosa en sangre, sus niveles de alcohol y su lactato en sangre, y las compararon con los equipos tradicionales para ello.
La investigación se describe en un nuevo artículo, ‘An integrated wearable microneedle array for the continuous monitoring of multiple biomarkers in interstitial fluid’, publicado en la revista Nature Biomedical Engineering.
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