Un paciente viaja durante 23 horas en un avión de la “UCI voladora” desde Estados Unidos a la India para ser operado de urgencia

Una mujer india de 67 años que necesitaba ser operada de urgencia del corazón fue trasladada en un vuelo de 23 horas desde Portland (EE.UU.) a la ciudad india de Chennai (sur), en lo que se considera el traslado aéreo médico más largo jamás realizado.

Según el International Critical-Care Air Transfer Team (ICATT), un servicio de ambulancia aérea con sede en la ciudad de Bengaluru, al sur de la India, el avión hizo escala en lugares tan dispares como Islandia y Turquía.

Toda la operación costó unos 10 millones de rupias (alrededor de 100.000 libras esterlinas), según declaró a Press Trust of India la cofundadora del ICATT, Shalini Nalwad, que supervisó la compleja evacuación.

El vuelo, de 23 horas de duración, fue un viaje tenso que llevó a la mujer en estado crítico desde Portland hasta la capital del estado de Tamil Nadu, con paradas en Reikiavik y Estambul.

“Estaba en la UCI en Estados Unidos con un problema en la válvula del corazón. La familia estaba en contacto con nuestro cardiólogo, el Dr. Sai Satish, desde el 5 de julio. Vinieron aquí para reparar la válvula del corazón”, dijo a la BBC un funcionario del Hospital Apollo de Chennai.

La mujer, cuya identidad no ha sido revelada, se encontraba con sus hijos en Portland cuando desarrolló el problema.

Según la Sra. Nalwad, el viaje batió el récord anterior de la compañía de un traslado de 18 horas de duración desde Johannesburgo (Sudáfrica) a Chennai en el que estaba involucrada una paciente con cáncer y que se realizó durante el pico del cierre de Covid en 2020.

“Esta iba a ser una gestión compleja de la UCI, lejos de cualquier ayuda a 41.000 pies de altura en la mayor parte del viaje de 23 horas”, dijo.

Un equipo médico que incluía médicos de cuidados intensivos y dos perfusionistas, responsables del funcionamiento de las máquinas de circulación extracorpórea, voló primero a Portland, dos días antes del vuelo programado para preparar al paciente para el traslado.

Convirtieron un avión Challenger 605 en una “UCI voladora”. El avión voló primero a Reikiavik y luego a Estambul para repostar y trasladar al paciente a otro avión con una nueva tripulación.

Con otra parada para repostar en la ciudad turca de Diyarbakir, el vuelo se dirigió a Chennai.

“El mayor reto de esta operación era que los riñones eran totalmente dependientes de la diálisis y esta terapia no puede proporcionarse en tránsito. El tiempo de tránsito al que se enfrentaron fue de 23 horas en total, incluyendo 19,5 horas sólo de vuelo”, dijo la Sra. Nalwad.

Añadió que el ICATT cambia a dos o tres pacientes cada día y también realiza traslados de órganos.