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Un veterano periodista del estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, se suicidó el domingo por la noche en su redacción, conmocionando a la comunidad periodística del país.
T Kumar, fotoperiodista de 56 años de la agencia de noticias United News of India (UNI), fue encontrado el lunes en su despacho por sus colegas. Era el jefe de la oficina de Tamil Nadu de UNI.
La muerte de Kumar ha suscitado la preocupación por el impago de las cuotas y las dificultades financieras más amplias a las que se enfrentan los periodistas, ya que los empleados de UNI han denunciado que la organización no les ha pagado los salarios durante los últimos 60 meses.
Los empleados, en un comunicado, dijeron que Kumar había tenido problemas financieros porque no recibía un salario regular de la agencia.
“Por lo que sabemos, no hay ninguna nota de suicidio, en la que el fallecido pueda haber declarado que tomaba la medida extrema debido al estrés financiero o al retraso en el pago de los salarios, como informaron algunos medios de comunicación”, dijo.
“Algunas personas están difundiendo información errónea. ¿Fue un suicidio o algo más? Queremos que la policía lo investigue adecuadamente”, añadió.
“Nosotros también queremos saber los detalles exactos y las circunstancias en las que se produjo este triste incidente”.
El periodista Vishwaa Viswanaath fue el primero en publicar la muerte de Kumar en Twitter el lunes, y varios otros periodistas siguieron su ejemplo expresando su conmoción y dolor.
El Sr. Viswanaath, en el hilo de Twitter, escribió: “El Sr. Kumar se incorporó como personal ordinario a su temprana edad a UNI, la principal y pionera agencia de noticias de la India.
“Pero con sus conocimientos y su capacidad de trabajo, se convirtió en Jefe de Oficina de la división de UNI Tamil Nadu”.
En el hilo, planteó las afirmaciones de que los empleados de UNI no habían recibido sus salarios.
“Desgraciadamente, UNI no está dando el salario durante los últimos 60 meses (sic). Todos los funcionarios de la UNI están recibiendo su salario mensual en cuotas, pero incluso no es frecuente”, dijo.
El periodista senior también acusó a UNI de causar estrés a sus empleados, diciendo que “la falta de salario y el estrés han llevado a este excelente periodista y extraordinario ser humano a suicidarse”. [sic].”
“No se suicidó en algún lugar sino en el vestíbulo central de la sede de la Agencia de Noticias UNI en Tamil Nadu, en Chennai. Esto es una indicación de que por fin pudo sentir que toda su vida ha sido destruida por UNI [sic],” afirmó.
“Necesitaba algo de dinero y le ayudamos”.
Dijo que, en diciembre del año pasado, Kumar necesitaba ayuda económica porque su suegra había caído enferma. “Le dimos [the funds].”
“Kumar recibía ayuda monetaria siempre que tenía alguna urgencia, independientemente de los problemas financieros que ha tenido la empresa. En septiembre del año pasado, dijo que su esposa se lesionó debido a una caída y tuvo que ser hospitalizada. 25.000 rupias [£246] se enviaron inmediatamente desde la oficina central a Kumar y otro plazo de 25.000 rupias se envió un par de días después”.
A Kumar le sobreviven su mujer, su hijo y su hija.
El ministro principal de Tamil Nadu, MK Stalin, y el líder de la oposición del estado, Edappadi K Palaniswami, enviaron sus condolencias a la familia de Kumar.
Stalin anunció una indemnización de 300.000 rupias (2.946 libras) para los familiares de Kumar. El Sr. Palaniswami ha pedido al ministro jefe que entregue 2.500.000 rupias (24.553 libras) a la familia de Kumar con cargo al fondo de bienestar de los periodistas.
El portal de noticias en línea The News Minute (TNM) citó a un antiguo empleado anónimo de UNI diciendo que “muchos de los empleados permanentes cobraban cada mes alterno, o recibían siete salarios en cada año. Cuando yo trabajaba allí se habían acumulado atrasos de hasta 42 o 44 meses”.
El ex empleado, que habló con TNM bajo condición de anonimato, también dijo que muchos empleados permanentes fueron despedidos cuando el Sr. Kaul asumió el cargo de EIC. El ex empleado afirmó que “también hay fondos de previsión pendientes que no se han pagado”.
Dijo que varios empleados también se habían visto obligados a acudir a los tribunales laborales.
Otra fuente no identificada – un empleado actual de UNI – dijo a TNM que Kumar necesitaba desesperadamente dinero porque estaba planeando la boda de su hija.
El lunes, el Frente de Empleados de UNI de toda la India emitió una declaración tras la muerte de Kumar: “Hemos sabido que la esposa del Sr. Kumar había sufrido un accidente hace unos meses y que él había solicitado una cantidad de al menos 100.000 rupias [£983] contra sus deudas pendientes para su tratamiento. Sin embargo, sólo se le envió una mísera suma de 25.000 rupias.
Además, el Sr.El compromiso de la hija de Kumar estaba programado para ser solemnizado la próxima semana y se sabe que él había solicitado 500.000 rupias [£4,911] para el mismo, pero la dirección aún no había respondido”.
“Hay un retraso de 60 meses en los salarios, pero la actitud insensible de la dirección ante la grave crisis de los empleados no ha cambiado. Este mismo mes se ha tomado la decisión de suspender el pago de 10.000 rupias. [£99] para la gratificación legal pendiente, los salarios pendientes y otras deudas legales a pagar a los antiguos empleados”, dice el comunicado.
El Sr. Kaul negó que Kumar pidiera 500.000 rupias a UNI para hacer frente a los gastos del compromiso de su hija.
El Frente de Empleados alega que sólo una fracción de sus salarios – 15.000 rupias (147 libras esterlinas) de los salarios mensuales – estaba siendo liberada por la oficina central de UNI en Nueva Delhi. Los empleados también señalaron el atraso general de 60 meses en sus salarios.
El Frente de Empleados de toda la India de UNI también ha exigido una investigación sobre los acontecimientos que condujeron a la muerte de Kumar y ha pedido que se emprendan “estrictas acciones legales contra los responsables de instigar el suicidio”.
“Tengo una plantilla de 400 personas más. No quiero que se desmotiven por este incidente. Tengo que mantener su moral alta”, dijo el Sr. Kaul.
Queda por ver cómo piensa hacerlo.
Si tiene sentimientos de angustia y aislamiento, o está luchando por salir adelante, los Samaritanos ofrecen apoyo; puede hablar con alguien gratuitamente por teléfono, de forma confidencial, en el 116 123 (Reino Unido e Irlanda), enviar un correo electrónico a [email protected], o visitar el sitio web de los Samaritanos para encontrar los detalles de su sucursal más cercana.
Si se encuentra en los Estados Unidos y usted o alguien que conoce necesita ayuda en materia de salud mental en este momento, llame a la Línea de Ayuda para la Prevención del Suicidio (National Suicide Prevention Helpline) al 1-800-273-TALK (8255). La línea de ayuda es una línea de crisis gratuita y confidencial que está disponible para todo el mundo las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Si estás en otro país, puedes ir a www.befrienders.org para encontrar una línea de ayuda cerca de usted.
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