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Una demanda federal de derechos civiles presentada el miércoles alega que un agente de Arlington, Massachusetts, que buscaba a un sospechoso blanco, inmovilizó en su lugar a un hombre negro, le puso una rodilla en el cuello y lo detuvo.
El hombre, Donovan Johnson, volvía a casa del trabajo un día de febrero de 2021 cuando el agente blanco se acercó a él, sacó su pistola y lo tiró al suelo boca abajo. El Sr. Johnson fue finalmente liberado sin ser acusado de ningún delito, pero no antes de ser esposado y colocado en la parte trasera de un coche de policía.
La demanda, presentada en un tribunal federal de Boston, afirma que el agente violó los derechos civiles de Johnson. El Sr. Johnson afirma que la detención injusta fue tan traumática que le costó desenvolverse en la vida cotidiana en las semanas y meses siguientes y estuvo a punto de perder su trabajo como administrador de subvenciones en un hospital de la zona.
Según la denuncia, el Sr. Johnson gritó en un momento dado “¡no puedo respirar!” después de que el agente lo inmovilizara con su rodilla en el suelo nevado de febrero, en vano.
La denuncia también sostiene que el agente de policía que se enfrentó al Sr. Johnson no tenía motivos para creer que era una persona de interés en el delito que estaba investigando ni en ningún otro asunto. La jefa de la policía de Arlington, Julie Flaherty, declinó hacer comentarios sobre la demanda cuando preguntó a por Associated Press.
Ese día la policía había sido llamada a un hotel de Arlington por un hombre que el personal creía que había robado televisores anteriormente. El hombre, de raza blanca, ya era conocido por la policía local por su participación en otras actividades delictivas, y un empleado del hotel al que se le mostró una foto del hombre confirmó que parecía ser la misma persona por la que habían llamado.
La policía fue a hablar con el sospechoso a su habitación, pero éste se escapó. Según la demanda, la policía le perseguía por una calle cuando el sospechoso, al parecer, pasó corriendo junto al Sr. Johnson. Momentos después, el agente Steven Conroy se acercó y dijo al Sr. Johnson y al sospechoso que “cogieran el [expletive] al suelo”.
El sospechoso obedeció, pero el Sr. Johnson permaneció de pie. A continuación, lo tiraron al suelo y permaneció bajo custodia policial hasta que los empleados del hotel dijeron a los agentes que no lo habían visto nunca.
Mirian Albert, una de las abogadas que representa al Sr. Johnson, dijo a a AP que el caso es emblemático de los problemas de racismo sistémico a los que se enfrenta la gente en los departamentos de policía de todo el país.
“Todas las personas deberían sentirse seguras en sus propias comunidades”, dijo la Sra. Albert. “Los derechos del Sr. Johnson fueron violados a la vista de su casa y este es exactamente el tipo de mala conducta policial que alimenta la desconfianza entre las comunidades de color y las fuerzas del orden”.
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