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El portaaviones de propulsión nuclear USS Ronald Reagan ha llegado a la península de Corea para el inicio de importantes ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur.
Washington y Seúl habían anunciado el lunes que llevarían a cabo ejercicios conjuntos destinados a aumentar la preparación militar de ambos aliados por primera vez en media década, en una demostración de fuerza dirigida a Corea del Norte.
El portaaviones y los buques de la coalición de ataque que lo acompaña atracaron el viernes en una base naval en la ciudad portuaria de Busan, en el sur de Corea.
Los países lo calificaron como una muestra diplomática de “la firme determinación de la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos en aras de la paz y la estabilidad en la península de Corea”, incluso cuando los analistas han dicho que esto enviaba un claro mensaje sobre las crecientes ambiciones nucleares de Kim Jong-un.
Cuando se le preguntó al contralmirante Michael Donnelly, comandante del grupo de ataque, sobre el mensaje que el ejercicio militar conjunto daría a Pyongyang, respondió: “Dejamos el mensaje a los diplomáticos”.
El Sr. Donnelly añadió que la visita estaba diseñada para construir las relaciones aliadas y reforzar la interoperabilidad entre ambas armadas y señaló que el ejercicio conjunto garantizará que los aliados sean capaces de responder a todas las amenazas.
“Es una oportunidad para que practiquemos tácticas y operaciones”, dijo el alto oficial naval estadounidense.
La llegada del principal portaaviones estadounidense a Busan se considera el despliegue más importante hasta ahora en el marco de una política diplomática entre ambos países para que más “activos estratégicos” estadounidenses operen en la zona para disuadir a Corea del Norte.
Se vio una larga cola de miembros de la tripulación después de que el buque atracara en el puerto mientras se sometían a las pruebas de Covid antes de ser enviados a la ciudad en autobuses.
Ni Washington ni Seúl han compartido detalles de los próximos simulacros conjuntos, pero dijeron que el portaaviones estará estacionado en el puerto durante “varios días”.
Uno de los miembros de la tripulación a bordo del portaaviones dijo que querían tomarse un descanso, pero que eran conscientes de la presencia constante de las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y el vecino del norte de Corea del Sur.
“Nunca se puede olvidar realmente para qué estamos todos aquí”, dijo el miembro de la tripulación.
Estas son unas de las mayores maniobras militares que se llevan a cabo entre ambas naciones desde 2017 y las primeras en las que participa un portaaviones estadounidense desde 2018.
La pandemia había hecho retroceder los simulacros diplomáticos entre Estados Unidos y Corea del Sur y se retrasaron aún más debido a que los esfuerzos diplomáticos concertados estaban dirigidos a la desnuclearización de Corea del Norte.
Este es también el primer ejercicio de este tipo tras la toma de posesión del nuevo presidente surcoreano Yoon Suk-yeol a principios de este año.
Los analistas militares han calificado los simulacros conjuntos como una señal política útil en el ámbito geopolítico, ya que tranquiliza a Seúl y entrena a las fuerzas del país ante la amenaza de los misiles de Corea del Norte.
Pero hace poco para disuadir a Corea del Norte, dijo Mason Richey, profesor de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros en Seúl.
“La visita de un grupo de portaaviones ciertamente no hace mucho -de hecho, probablemente hace lo contrario- para disuadir a Pyongyang de desarrollar más armas nucleares y sistemas vectores, así como capacidades convencionales”, dijo el Sr. Richey.
Sin embargo, ayuda a subrayar la imagen del Sr. Yoon como un líder con el que los aliados ven una coordinación militar más estrecha y una interoperabilidad como contrapartida a Corea del Norte, añadió el profesor.
La semana pasada, funcionarios estadounidenses habían calificado la visita del portaaviones como una “clara demostración” de su compromiso de desplegar y ejercitar activos estratégicos para disuadir a Corea del Norte e impulsar la seguridad regional.
La marina estadounidense no había mencionado a Corea del Norte al anunciar la visita y la calificó de “visita portuaria programada regularmente”.
Añadió que los miembros de la tripulación estadounidense están visitando Busan para ser voluntarios en orfanatos y explorar la escena musical del K-pop.
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