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Un “resplandor fantasmal” rodea nuestro sistema solar, dicen los científicos – y no están seguros de dónde viene.
El tenue resplandor continúa incluso cuando se restan las fuentes de luz esperadas, dicen los científicos. En un nuevo estudio, sustrajeron la luz procedente de fuentes conocidas -como estrellas y galaxias- y descubrieron que quedaba algo.
La cantidad de luz es ínfima: equivalente a diez luciérnagas esparcidas por todo el cielo. Sin embargo, los científicos están perplejos ante este resplandor y aún no saben de dónde procede exactamente.
Los científicos realizaron el descubrimiento utilizando 200.000 imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble de la NASA. Después buscaron cualquier resplandor de fondo eliminando toda la luz esperada.
El resplandor podría ser el resultado de una estructura desconocida dentro de nuestro sistema solar, según han especulado los científicos. Podría tratarse de una esfera de polvo formada por cometas que caen en el sistema solar y que reflejan la luz solar.
Sin embargo, esa cáscara de polvo sigue siendo hipotética y, si es real, supondría un cambio en nuestra comprensión de la arquitectura del sistema solar.
En 2021, la sonda New Horizons también descubrió que había una pequeña cantidad de luz de fondo en el sistema solar. Esa luz también sigue sin explicación, y las posibles explicaciones sugeridas han incluido desde un conjunto oculto de galaxias distantes hasta materia oscura en descomposición.
Sin embargo, la luz detectada por New Horizons era menos intensa que la encontrada en las imágenes del Hubble. Esto podría deberse a que New Horizons estaba más lejos, a unos 6.000 o 7.000 millones de kilómetros del Sol.
Eso lleva a los investigadores a creer que la luz procede del interior de nuestro cercano sistema solar. Tomados en conjunto, los dos hallazgos sugieren que el sistema solar podría incluir algún elemento que no ha sido medido previamente.
Los hallazgos se recogen en nuevos artículos publicados en The Astronomical Journal y The Astrophysical Journal Letters.
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