By 
Un senador del estado de Arkansas no tendrá acceso a las oficinas del Senado y no podrá participar en las reuniones legislativas después de que el Senado dictaminara el martes que presentó una queja ética frívola contra un compañero legislador en represalia por las sanciones que recibió a principios de este año.
Por una votación de 26-4, la mayoría republicana del Senado aprobó la recomendación de su comité de ética para suspender al senador republicano Alan Clark por el resto de la 93ª Asamblea General, que termina el 8 de enero.
El Senado a principios de este mes rechazó una queja que Clark había presentado contra la senadora demócrata Stephanie Flowers acusándola de recibir indebidamente pagos por dietas para las reuniones legislativas a las que asistió a través de Zoom.
El panel de ética dictaminó que Clark había presentado la queja como represalia después de que el Senado lo despojara a él y a otro legislador de sus puestos de liderazgo después de que Clark solicitara el reembolso de una reunión a la que no asistió.
“El comité consideró que los comentarios y acciones del senador Clark, incluyendo la presentación de estas peticiones de ética con fines de represalia, estaban trayendo deshonra y perturbación a la institución del Senado”, dijo a los senadores el senador republicano Kim Hammer, que preside el comité de ética, antes de la votación.
Clark no asistió a los procedimientos del martes, citando un viaje largamente planeado con su familia y dijo que sus abogados no habrían podido asistir. El legislador acusó al Senado de castigar a un denunciante con su voto.
“¿Cómo se puede esperar que luchemos contra la corrupción y las irregularidades en el gobierno si no podemos revelar y enfrentarnos a nuestro propio comportamiento cuestionable?” dijo Clark en un comunicado a través de un mensaje de texto. “Estoy triste por este cuerpo que amo, más que nada”.
Las normas que el Senado adoptó durante la pandemia de coronavirus permitían a los miembros participar a distancia, pero no recibir fondos para dietas. Flowers no había solicitado los pagos y devolvió el dinero en agosto, después de darse cuenta de que los había recibido por un error administrativo, según el comité de ética.
El comité de ética citó los comentarios que Clark hizo antes de presentar la denuncia en las redes sociales y una foto que circuló de él llevando una “E” escarlata -similar a la “A” escarlata que se usa como castigo por el adulterio en La letra escarlata de Nathaniel Hawthorne- en un evento del Partido Republicano después de ser sancionado por el Senado.
La votación se produjo después de casi tres horas de polémico debate, en el que los defensores de Clark criticaron al Senado por abordar los cargos de ética sin que él estuviera presente. Los líderes legislativos señalaron que otros legisladores habían sacado tiempo para los procedimientos del Senado, a pesar del trabajo y otras obligaciones.
El senador republicano David Wallace, que votó a favor de la suspensión de Clark, se quejó en un momento dado del prolongado debate sobre los procedimientos éticos del Senado.
“Ahora mismo estamos tropezando con cagadas de ratón”, dijo Wallace.
La suspensión significa que Clark pierde el acceso a las oficinas y recursos del Senado, incluida su cuenta de correo electrónico, y no podrá participar en las reuniones legislativas, salvo en las de organización de la próxima Asamblea General. El Senado también votó para recomendar a la próxima Asamblea General que Clark pierda su antigüedad.
La votación marca la primera vez que un senador ha sido suspendido bajo una revisión de 2018 de las reglas de ética del Senado que fueron promulgadas después de que varios legisladores estuvieran implicados en una investigación federal de corrupción.
Después de suspender a Clark, el Senado también votó para cambiar sus reglas para requerir que una queja de ética sea presentada por al menos tres senadores, en lugar de solo uno.
Comments