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Un tribunal australiano anuló el martes una sentencia pionera del año pasado que obligaba al ministro de Medio Ambiente del país a tener en cuenta los perjuicios del cambio climático para los niños antes de aprobar una mina de carbón.
El pleno del Tribunal Federal se pronunció por unanimidad a favor del recurso presentado por la ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, contra la sentencia de un juez que establecía su obligación de evitar daños a los niños al sopesar la aprobación de un proyecto de carbón. El tribunal dictaminó que “el deber no debía imponerse a la ministra”.
Australia es el segundo exportador mundial de carbón utilizado en la generación de energía, en términos de volumen de exportación. Ocupa el “último lugar” en cuanto a las medidas climáticas adoptadas entre los países desarrollados comparables desde que las naciones se comprometieron en el acuerdo de París de 2015 a tomar medidas para limitar el calentamiento global, según un informe del Consejo del Clima de octubre.
La sentencia original, relativa a la aprobación de la ampliación de una mina de carbón en el estado de Nueva Gales del Sur, se consideró un precedente para otras solicitudes de explotación. La Sra. Ley aprobó la mina, gestionada por Whitehaven Coal, el pasado mes de septiembre antes de la apelación.
Las emisiones derivadas de la combustión del carbón del proyecto minero se estimaron en 100 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono.
El caso fue presentado por ocho escolares y una monja que pretendían exigir al ministro de Medio Ambiente de Australia que protegiera a los niños de los futuros daños causados por el cambio climático.
Algunos de los niños se habían reunido frente al tribunal de Sídney para esperar el fallo y se quedaron llorando cuando se anunció la decisión.
“El fallo de hoy nos deja desolados, pero no nos disuadirá en nuestra lucha por la justicia climática”, dijo en un comunicado Anjali Sharma, de 17 años, una de las estudiantes que presentó el caso original.
El presidente del Tribunal Supremo, James Allsop, dijo que no se debía imponer el deber de cuidado porque no se podía responsabilizar al ministro de “todos los daños causados por las olas de calor, los incendios forestales y la subida del nivel del mar a todos los australianos menores de 18 años, de forma continuada en el futuro”.
El tribunal también dijo que la obligación no encajaría con el papel del ministro establecido en la ley de protección del medio ambiente que rige la aprobación de las minas.
Los activistas contra el carbón Lock the Gate dijeron que la sentencia, que se produce tras las históricas inundaciones en la costa este del país, demuestra que las leyes medioambientales de Australia son demasiado débiles.
La Sra. Ley acogió con satisfacción la decisión y dijo que el gobierno seguía comprometido con la protección del medio ambiente.
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