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Un tribunal egipcio condenó el martes a un activista de derechos humanos a tres años de prisión por un artículo de opinión que escribió en 2019 en un caso que renovó la atención mundial sobre la intolerancia de Egipto hacia los críticos del gobierno.
El caso de Patrick George Zaki también ha tenido eco en Italia, donde era estudiante de posgrado y donde a muchos se les recordó el trágico destino del estudiante italiano Giulio Regeni, secuestrado y asesinado en El Cairo en 2016.
Amnistía Internacional condenó rápidamente a las autoridades egipcias y dijo que la imagen de Zaki arrastrado fuera de la sala del tribunal y llevado a prisión el martes era “aterradora”.
El tribunal de la ciudad de Mansoura, en el delta del Nilo, condenó a Zaki por “difundir noticias falsas” relacionadas con un artículo suyo sobre la presunta discriminación contra la minoría cristiana copta en Egipto, según la Iniciativa Egipcia por los Derechos Personales. Zaki trabajó con el grupo como investigadora de derechos de género.
El grupo, que representa a Zaki ante el tribunal, dijo que fue detenido en la sala del tribunal inmediatamente después del veredicto, para ser trasladado a una prisión para cumplir su sentencia.
Zaki, que es cristiano, fue arrestado en febrero de 2020 poco después de aterrizar en El Cairo para un viaje corto a casa desde Italia, donde estudiaba en la Universidad de Bolonia. Fue puesto en libertad en diciembre de 2021 después de pasar 22 meses en prisión preventiva, pero tuvo que permanecer en Egipto y no se le permitió viajar al extranjero, en espera de juicio.
Debido a que Zaki fue juzgado ante un tribunal de emergencia, no tiene derecho a apelar según las leyes egipcias, dijo su grupo de derechos, otro punto de discordia en el historial de derechos humanos de Egipto.
Sin embargo, el fallo del tribunal aún requiere la ratificación del presidente Abdel-Fattah el-Sissi, quien tiene el poder de anularlo o indultar al investigador.
El encarcelamiento y el silenciamiento de los críticos por parte de Egipto han provocado la condena internacional y son puntos clave de fricción entre el país del norte de África y Occidente.
El arresto y juicio de Zaki se convirtió en noticia de primera plana en Italia y provocó una ola de protestas estudiantiles allí. Para muchos italianos, su detención recordó la muerte del estudiante de doctorado italiano Giulio Regeni, quien fue secuestrado en El Cairo, torturado y asesinado en 2016, un caso macabro que conmocionó al mundo y del que los grupos de derechos han culpado a las autoridades egipcias.
Los gobiernos de Italia y otros países europeos han pedido reiteradamente la liberación de Zaki.
En un comunicado posterior al veredicto, el primer ministro italiano, Giorgia Meloni, dijo que “nuestro compromiso por una solución positiva al caso de Patrick Zaki nunca ha cesado, continúa, todavía tenemos fe”.
Riccardo Noury, portavoz en Italia de Amnistía Internacional, describió el veredicto como “escandaloso” en una publicación en Twitter. “Después de 22 meses en una prisión muy dura y un juicio iniciado hace más de un año, la imagen de Patrick sacado a rastras de la sala de audiencias del juzgado de Mansura es aterradora”, dijo Noury.
Durante la última década, Egipto ha sido testigo de la mayor represión de la disidencia en décadas. Las autoridades han apuntado no solo a los opositores políticos islamistas, sino también a los activistas a favor de la democracia, periodistas y críticos en línea.
Las largas detenciones previas al juicio se han convertido en una práctica común para mantener a los críticos del gobierno tras las rejas el mayor tiempo posible.
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La escritora de Associated Pres Frances D’Emilio en Roma contribuyó a este despacho.
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