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Un gran trozo de glaciar alpino se desprendió el domingo por la tarde y se precipitó por la ladera de una montaña en Italia, haciendo que el hielo, la nieve y las rocas se abalanzaran sobre los excursionistas de un popular sendero de la cima y causando la muerte de al menos seis personas y ocho heridos, según las autoridades.
No se pudo determinar inmediatamente cuántos excursionistas se encontraban en la zona o si había algún desaparecido, dijo Walter Milan, un portavoz del cuerpo nacional de rescate alpino que facilitó el número de muertos y heridos.
Los rescatistas estaban comprobando las matrículas en el aparcamiento como parte de las comprobaciones para determinar cuántas personas podrían estar en paradero desconocido, un proceso que podría llevar horas, dijo Milan por teléfono.
“Vimos (personas) muertas y enormes trozos de hielo, de roca”, dijo el rescatista Luigi Felicetti, de aspecto agotado, a la televisión estatal italiana.
Las nacionalidades o edades de los muertos no estaban disponibles de inmediato, dijo Milan. De los ocho supervivientes hospitalizados, dos se encontraban en estado grave, según los servicios de emergencia.
La rápida avalancha “se precipitó con un estruendo que podía oírse a gran distancia”, dijo el sitio de medios locales en línea ildolomiti.it.
Anteriormente, el Cuerpo Nacional de Rescate Alpino y Espeleológico tuiteó que en la búsqueda de la zona implicada del pico Marmolada participaron al menos cinco helicópteros y perros de rescate.
El servicio de envío SUEM, que tiene su sede en la cercana región del Véneto, dijo que 18 personas que se encontraban por encima de la zona donde se produjo el hielo serían evacuadas por el cuerpo de rescate alpino.
Pero Milan dijo que algunos de los que estaban en la ladera podrían bajar por sí mismos, incluso utilizando el teleférico del pico.
El SUEM dijo que la avalancha consistió en un “desprendimiento de nieve, hielo y roca”. La sección desprendida se conoce como serrac, o pináculo de hielo.
La Marmolada, que se eleva unos 3.300 metros, es el pico más alto de los Dolomitas orientales y ofrece unas vistas espectaculares de otros picos alpinos.
El servicio de rescate alpino dijo en un tweet que el segmento se rompió cerca de Punta Rocca (Rock Point), “a lo largo del itinerario que normalmente se utiliza para llegar al pico.”
No estaba inmediatamente claro qué causó que la sección de hielo se desprendiera y se precipitara por la ladera del pico. Pero la intensa ola de calor que azota Italia desde finales de junio podría ser un factor.
“Las temperaturas de estos días han influido claramente” en el derrumbe parcial del glaciar, declaró Maurizio Fugatti, presidente de la provincia de Trento, limítrofe con la Marmolada, a las noticias de Sky TG24.
Pero Milan subrayó que el elevado calor, que en los últimos días superó inusualmente los 10 C (50 F) en la cima de la Marmolada, fue sólo un posible factor en la tragedia del domingo.
“Hay muchos factores que podrían estar involucrados”, dijo Milan. Las avalanchas en general no son predecibles, dijo, y la influencia del calor en un glaciar “es aún más imposible de predecir.”
En comentarios separados a la televisión estatal italiana, Milan calificó las recientes temperaturas de “calor extremo” para el pico. “Claramente es algo anormal”.
Los heridos fueron trasladados en avión a varios hospitales de las regiones de Trentino-Alto Adigio y Véneto, según los servicios de rescate.
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