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Las autoridades han identificado a los tres policías y al bombero que murieron en el accidente de un helicóptero que regresaba a Albuquerque después de ayudar a combatir un incendio forestal en otra ciudad de Nuevo México.
La Oficina del Sheriff del Condado de Bernalillo confirmó en una actualización de Facebook que los fallecidos en el accidente incluían al subsheriff Larry Koren, el teniente Fred Beers, el diputado Michael Levison y el especialista del Departamento de Bomberos y Rescate del condado Matthew King.
Inicialmente, un portavoz de la Administración Federal de Aviación había afirmado que el accidente mortal se produjo el sábado alrededor de las 22:00 horas, pero más tarde fue corregido por los funcionarios del sheriff que dijeron que el helicóptero cayó a las 19:20 horas a unas 123 millas al noreste de su destino final de Albuquerque.
La investigación del accidente sigue en sus fases preliminares, pero tanto la Junta Nacional de Seguridad del Transporte como la Administración Federal de Aviación están colaborando en la investigación, según confirmaron ambas agencias a la CNN y a la Policía Estatal de Nuevo México.
No hubo sobrevivientes del accidente del helicóptero Bell UH-1H, confirmaron las autoridades.
Los cuatro hombres habían estado respondiendo para ayudar a un departamento vecino en la extinción de un incendio forestal en el área de Las Vegas el sábado, incluyendo el suministro de gotas de cubo y otra asistencia logística aérea para las tripulaciones en tierra.
En los comentarios debajo de la actualización más reciente compartida por la Oficina del Sheriff del Condado de Bernalillo en Facebook, la gente comenzó a conmemorar a los primeros respondedores fallecidos cuando se dio a conocer la información sobre sus identidades.
El subcomisario Koren recibió un reconocimiento específico por su labor como piloto de un rescate en el día de Año Nuevo de 2022, cuando salvó a 19 empleados de TEN 3 (un restaurante situado en la cima del tranvía de Sandia Peak) y a un operador de tranvía, todos los cuales se quedaron atascados mientras descendían por el tranvía la noche anterior en Nochevieja.
“Siempre tenías una sonrisa y eras un verdadero apasionado de tu trabajo… Disfruté viendo todas las transmisiones en directo mientras rescatabas a la gente, especialmente el tremendo rescate del día de Año Nuevo”, escribió Shannon Healy bajo la noticia que confirmaba la muerte de Koren en el accidente de helicóptero. “Realmente te echaremos de menos… El teniente Beers, el ayudante Levison y el bombero King, gracias por su servicio a esta comunidad, nunca serán olvidados”, añadió.
El teniente Beers, que también colaboró en el rescate del tranvía el día de Año Nuevo, fue recordado por una mujer que le elogió por la amabilidad que mostró a su hija pequeña en un encuentro fortuito.
“Le diste a mi hija una camiseta de BCSO, un parche y una moneda de desafío en su segundo cumpleaños hace casi dos años”, escribió Michael Montoya TheThird, mientras compartía una foto del joven oficial entregando la camiseta a la niña. “Le mostraste tanta bondad en ese día. Enviando tantos pensamientos a su familia”.
El ayudante de sheriff Levison fue recordado en varios comentarios como un “héroe” y un “alma bondadosa y cariñosa”, mientras que el especialista en rescates King fue recordado por amigos, familiares, compañeros de trabajo y miembros de la comunidad que describieron los encuentros fortuitos en los que había salvado la vida de sus allegados.
“Mi primo Matt era un alma de buen corazón. Era amigo de todos y una de las personas más amables que he conocido. Las palabras no pueden explicar el dolor”, escribió Maria Daw, mientras que un conocido menos familiar describió cómo el especialista en rescates salvó a su propio suegro no hace muchos años y que sería para siempre apreciado en la memoria de su familia como un “verdadero héroe americano”.
“Viniste y salvaste a mi suegro durante un ataque al corazón hace años, todavía está con nosotros gracias a ti. Y nos consolaste durante todo ese trauma. Eres un verdadero héroe americano y el mundo ha perdido a un buen hombre”, escribió Steve Bennett.
La gobernadora Michelle Lujan Grisham dijo en un comunicado tras conocerse la noticia del accidente que tenía el “corazón roto” por la pérdida de vidas que se produjo en su estado durante el fin de semana.
“Mientras esperamos detalles adicionales sobre la investigación, mi oficina ofrecerá todo el apoyo y la asistencia disponible a la oficina del sheriff y el condado. Los recursos estatales estarán totalmente disponibles para ayudar a la investigación.”
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